Caclo Dragoso đã không lầm trong điều ức đoán này. Ivan Xtriga thực tế
đã tiến gần đến Biển Đen, sau khi vượt xa con thuyền của người câu cá
khoảng 12 ngày, nó lên đường từ Zemlin. Nhưng 12 ngày tháng trước ấy đã
dần mất hiệu quả và khoảng cách giữa hai con thuyền càng lúc càng được
rút ngắn dần. Ngày qua ngày, giờ nối tiếp giờ, và từng phút một trôi qua,
bằng nỗ lực dữ dội của Xecgay Latco, con thuyền nhỏ đã truy đuổi con tàu
lớn một cách kiên trì.
Con thuyền của Latco chỉ có một mục tiêu: thành phố Rusuco. Một ý
nghĩ: Natcha. Nếu hư nah đã xem thường mọi điều mà trước đây anh đã hết
sức chú ý để giả danh, đó chẳng qua là anh không còn nghĩ đến chúng nữa.
Anh còn thiết đến chúng làm gì vào lúc này? Sau lần bị bắt giam, sau cuộc
đào tẩu – dù là Ilya Brsuo hay Xecgay Latco thì cũng nguy hiểm như nhau
thôi. Dù mang cái tên nào đi nữa, từ nay trở đi, anh cũng phải bí mật đột
nhập Rusuco và luôn bị đe dọa là sẽ bị bắt ngay tại chỗ. Bị choán ngợp bởi
ý nghĩ duy nhất ấy, suốt tám ngày bơi trên sông, anh đã không mảy may
chú ý đến hai phía bờ sông. Nếu anh có nhận xét họ đã bơi ngang qua
Benrat – thành phố trắng nổi cao trên vùng đồi mà trên đó dinh thự lộng lẫy
của hầu tước Konac, và vùng ngoại ô, nơi người ta đang chuyển môt khối
lượng lớn hàng hóa, đã lùi về phía sau anh, thì chẳng qua là Bengrat chỉ rõ
biên giới Xecbi, nơi chấm dứt quyền lực của ngài Izar Rona. Sau đó, anh
không để ý thêm gì nữa.
Anh đã không nhìn thấy Xemendori, thủ đô xưa của Xecbi nổi tiếng với
những vườn nho chung quanh.
Anh đã không nhìn thấy Kolomban nơi àm tục truyền có cái hang mà
thánh Georgi đã dùng để chôn xác con rồng do chính tay mình giết;
Không thấy Orsova mà qua khỏi thành phố này dòng Danube sẽ chảy
giữa ahi tỉnh cổ thuộc Thổ Nhĩ Kỳ - sau này chúng hai vương quốc tự trị;
Không thấy Cổng Sắt, lối lưu thông nổi tiếng, được viền quanh bằng
những bức tường thẳng đứng cao khoảng 400m, nơi đây sông Danube luôn
đi mãnh liệt, giận dự đập vào những khối đá vãi khắp dòng sông;
Không thấy Vidiu, thành phố đầu tiên khá nổi tiếng của Bungari;
