Nhà thám tử không thể ghìm mình. Sau một lát tần ngần, ông phá bỏ
phép tắc về sự biết ơn trước thái độ mến khách của chủ nhân, và tay ông đã
vươn tới chiếc vali, lôi ra từ đó cái cặp táp quyến rũ. Ông liền xem xét ngay
mọi thứ có bên trong nó.
Trước hết là thư từ, ông đọc thật nhanh – chúng đều được gởi cho Ilya
Bruso ở Xanco. Sau đó là các giấy tờ, trong số đó có mấy tờ biên lai trả tiền
phòng cũng của Ilya Bruso. Chẳng có gì đáng chú ý ở mấy thứ này cả.
Caclo Dragoso những muốn quẳng tất cả số giấy má này đi, song có một
tờ giấy sau cùng làm ông run người. Không có gì vô tội hơn, mà lại là với
người cảnh sát, để cảm thấy một tình cảm khác, ngoài sự xúc động xâu xa
trước “tờ giấy” này.
Đây là bức chân dung, bức chân dung một phụ nữ trẻ mà vẻ đẹp tuyệt
đỉnh của nàng đã làm nhà họa sĩ phải xúc động. Nhưng cảnh sát không phải
là họa sĩ, và con tim của Caclo Dragoso đập dồn lên không phải vì sự khoái
cảm trước khuôn mặt tuyệt đẹp này. Ông còn chẳng thèm chiêm ngưỡng
các đường nét của khuôn mặt. Thật tình àm nói, ông đã không chú ý gì đến
bức chân dung này ngoài dòng chữ nghuệch ngoạc bằng tiếng Hungari ở
phía dưới tấm ảnh “Natcha gửi đến người chồng Latco yêu quý” – những
chữ này đã làm cho Caclo Dragoso sửng sốt khi đọc nó.
Như thế là những nghi ngờ của ông đã được minh giải. và những kết
luận đặt cơ sở trên những hiện tượng lạ lùng được ông nhận xét đã tỏ ra lô-
gich. Latco! Chính đây là Latco mà ông đã đánh bạn suốt bao ngày qua trên
dòng sông Danube. Chính đây là tội phạm nguy hiểm đang bị truy tầm một
cách hoài công và đang giấu mình dưới bộ điệu vô hại của người trúng giải
“Hội vùng sông Danube”.
Sau sự phát hiện này, caclo Dragoso phải nên xử xự thế nào đây? Ông
chưa kịp quyết định thì những tiếng chân ròn trên bờ đã buộc ông phải lẹ
làng ném cặp táp ấy vào sâu trong vali. Và ông đã đậy nắp lại. Nhưng
người mới đến không phải là Ilya Bruso – người câu cá đã bỏ đi cách đây
khoảng 10 phút.
- Ngài Dragoso! – một giọng hô lên từ bên ngoài.
- Fridrit Unman! – Caclo Dragoso lẩm bẩm.
