núi; họ lượn quanh từng vòng, tới thấp dần xuống vòng tròn của bọn sói và
cũng là điểm hẹn của bọn Goblin.
Đó là điều may mắn. Phía dưới này đang có những chuyện quái dị diễn
ra. Những con sói bị bám lửa đã lao vào rừng và đốt cháy một vài nơi. Đang
là mùa hạ, và phía đông của dãy núi hiếm khi có giọt mưa. Đám dương xỉ úa
vàng, những cành cây gãy, cả đám lá thông dày, thậm chí một vài cây khô
nhanh chóng bùng cháy. Quanh nơi hợp bầy của bọn Warg, lửa đã lem lém
nhô cao. Điên cuồng giận dữ, bọn Warg vừa nhảy quanh những cây vừa lớn
tiếng tru; chúng nguyền rủa đám Dwarf bằng thứ tiếng man rợ của mình,
lưỡi chúng thè lè, còn mắt đỏ đòng đọc như những lưỡi lửa xung quanh.
Thình lình bọn Goblin đâm bổ vào, miệng thét vang. Chúng nghĩ đang
xảy ra cuộc chiến với đám tiều phu; nhưng chúng nhanh chóng nhận ra câu
chuyện trước mắt. Một vài gã ngồi ôm bụng cười lăn. Những gã khác vung
giáo, đập khiên. Bọn quỷ không sợ lửa, và chúng nhanh chóng nghĩ ra một
kế hoạch đầy thú vị.
Một vài gã đi gom bọn sói đang chạy toán loạn thành một đám. Số khác
gom dương xỉ và cành khô thành đống xung quanh thân cây. Đám còn lại
đâm bổ ra bốn bề, chân dập tay đập, rồi tay dập chân dập cho tới khi toàn bộ
ngọn lửa đều tắt ngấm – nhưng chúng không dập lửa dưới những thân cây
có người Dwarf nấp. Bọn Goblin tiếp thêm cành khô, lá cây và dương xỉ vào
đống lửa này. Trong chốc lát, một vòng tròn lửa và khói đã vây quanh những
người Dwarf, vòng này được bọn Goblin giữ không cho lan rộng; nó thu hẹp
dần lại cho tới đám mồi dưới thân cây. Khói làm mắt Bilbo cay xè, gã thấy
cái nóng của những lưỡi lửa, xuyên qua làn khói, gã thấy bọn Goblin đang
nhảy múa xung quanh, hệt như những người nhảy múa xung quanh lửa trại
hè. Bên ngoài vòng tròn những chiến binh Goblin đang nhảy cùng khiên,
giáo; bọn sói lặng lẽ đứng ra xa, chúng ngắm nhìn và chờ đợi.
Bilbo có thể nghe rõ tiếng lời ca của bọn quỷ Goblin:
Mười lăm con chim trên cái cây
