CHƯƠNG 8:
Nhện và ruồi
Họ đi thành một đoàn. Lối vào đường mòn trông như một mái vòm dẫn
vào một đường hầm tăm tối, được tạo ra bởi hai thân cây lớn quện vào nhau.
Cây già cỗi, dây trường xuân và địa y quấn quýt bao phủ kín khắp thân, trên
cành chỉ có đôi chiếc lá thẳm đen. Đường mòn rất hẹp và ngắt ngoéo quanh
các thân cây. Trong thoáng chốc, ánh sáng chỗ lối vào chỉ còn là một đốm
sáng nhỏ nhoi xa tít phía sau, và sự tĩnh lặng nặng nề tới nỗi những tiếng
chân của họ nghe thật âm vang, còn đám cây như đang trùm lên và lắng tai
rình rập họ. Khi mắt đã quen dần với bóng tối, họ có thể nhìn sang bên chút
đỉnh trong một ánh sáng chập chờn, ảm đạm màu xanh lục. Thi thoảng, một
tia nắng mảnh mai may mắn lọt qua tán cây cao tít phía trên kia, và còn may
mắn hơn nữa khi lách qua được đám cành lớn nhằng nhịt và cành con đan
xen phía dưới, chiếu rọi một chút sáng nhợt nhạt trước mặt họ. Nhưng chỉ
đôi khi thôi, và rồi thì cũng dứt hẳn.
Có những con sóc đen sống trong rừng này. Đôi mắt sắc bén và tò mò
của Bilbo đôi khi chộp được những ánh mắt của bọn sóc đang vút qua ngang
đường và ẩn mình sau những thân cây. Lại có những âm thanh kỳ dị nữa,
tiếng ầm ĩ, rung chuyển, hối hả trong lòng đất và trong thảm lá nằm dày đặc
trên nền rừng; nhưng không thể biết rõ thứ gì đã gây nên những thanh âm ấy.
Thứ đáng tởm nhất mà họ thấy là những mạng nhện: những tấm mạng đen
dày đặc với những sợi tơ lớn cực kỳ, treo vắt từ cây nọ sang cây kia, hoặc
nhằng nhịt trên những cành cây hai bên họ. Nhưng lại không có mạng nhện
nào chắn ngang đường, đó là do có một pháp thuật nào ngăn chúng, hay do
một nguyên do nào khác thì họ không hề hay biết.
Càng đi, họ càng thêm căm ghét khu rừng hệt như những đường hầm
của bọn Goblin, và trông như rừng kéo dài bất tận, không khi nào chấm dứt.
Nhưng họ vẫn tiếp tục đi, tiến lên phía trước, cho mãi tới khi họ thấy ngột
ngạt thèm một ánh mặt trời và không khí thoáng đãng bên ngoài, thèm được
