Những e ngại của gã hoàn toàn chính xác, bởi đám lùn chẳng thấy ưa kế
hoạch của gã chút nào, mồm miệng lại càu nhàu lớn tiếng bất chấp hiểm
nguy đang kề cận.
“Bọn ta hết trầy trụa lại tới bầm nát cả người thôi, rồi chết đuối nữa là
cầm chắc!” Họ làu bàu. “Cứ tưởng anh có ý gì hay thì mới đi trộm khóa chứ.
Ý tưởng này thật điên rồ!”
“Được lắm!” Bilbo nói với vẻ rất nản chí, lại hơi phiền lòng nữa. “Trở
lại buồng giam ngon lành của các anh đi và tôi sẽ khóa lại cho, và các anh có
thể ngồi thoải mái mà nghĩ đến một kế hoạch tốt hơn – nhưng tôi không tin
là mình sẽ lấy được mấy cái chìa khóa lần nữa đâu, cố mấy cũng vậy thôi.”
Viễn cảnh đó làm sao chịu nổi, và đám lùn bình tĩnh lại. Sau cùng, dĩ
nhiên, họ phải làm những điều Bilbo đề nghị, bởi rõ ràng họ đâu thể kiếm
đường lên mấy đại sảnh bên trên, hay chiến đấu mở đường thoát qua những
cánh cổng được khóa chặt bằng pháp thuật, và có càu nhàu gì trong mấy
hành lang này cho tới khi bị bắt lại thì cũng vô ích mà thôi. Vậy nên theo
chân gã Hobbit, họ lần mò xuống những khu hầm chứa sâu nhất. Họ đi
ngang qua cánh cửa nơi tay trưởng toán lính canh và gã quản gia nằm ngáy
ngon lành với khuôn mặt tươi cười phía bên trong. Rượu vang xứ Dorwinion
quả đã đem lại những giấc mơ sâu và dịu ngọt. Chắc nét mặt của gã trưởng
toán lính canh ngày mai trông sẽ khác, cho dù Bilbo, trước khi đi tiếp, đã
rón rén vào và tử tế móc lại chùm chìa khóa vào thắt lưng của y.
“Thế này sẽ cứu hắn khỏi ít nhiều rắc rối mà chắc hắn sẽ gặp nay mai,”
Ngài Baggins nhủ thầm. “Hắn không phải đứa xấu bụng, và khá tử tế với tù
nhân. Vụ này sẽ làm tụi hắn nhức đầu đây. Chắc chúng nghĩ mình phải có
pháp thuật rất mạnh mới vượt qua được những cách cổng khóa chặt đó và
biến mất! Chà, mình phải gấp lên mới được, nếu mọi chuyện như vậy!”
Balin được dặn ra ngoài canh chừng tên trưởng toán và gã quản gia và
nhớ báo động nếu chúng rục rịch. Những người còn lại vào căn hầm kế bên
những ô cửa sập. Không còn mấy thì giờ nữa. Chẳng mấy chốc, như Bilbo
biết, một số tay Elf sẽ được lệnh xuống và giúp gã quản gia đẩy thùng qua
