Vùa gầm thét con Rồng vừa bay quay lại trên thành phố. Cả một cơn
mưa những mũi tên đen được phóng ào lên, va đập và bật ra khỏi những
chiếc vảy và đá quý của con Rồng, còn những cây lao phóng lên bị hơi thở
của nó thổi bùng cháy và rơi xèo xèo xuống mặt hồ. Chẳng có đêm pháo hoa
nào có thể sánh được với quang cảnh đêm hôm đó. Trong tiếng dây cung bật
và tiếng kèn thúc trận, cơn giận dữ của con Rồng đã lên đỉnh điểm, nó đâm
mù quáng và đã thực sự nổi điên. Chưa từng có ai dám tiếp chiến với nó
suốt từng đó năm trời; và chắc giờ cũng chẳng ai dám mạo hiểm, nếu không
có người với giọng nói u ám kia (tên ông ta là Bard), người vẫn đang chạy
tới chạy lui cổ vũ các cung thủ và giục giã Viên Trấn Thành lệnh cho họ bắn
tới mũi tên cuối cùng.
Lửa tuôn ra từ hàm của con Rồng. Nó xoay vòng phía cao trên đầu họ,
rọi sáng cả vùng Hồ; đám cây trên bờ vực sáng mầu đồng và nhuốm cả mầu
máu với những chiếc bóng chập chờn trong bóng tối phía dưới. Rồi nó đâm
bổ xuống thẳng cơn mưa tên, chẳng thèm suy tính trong cơn điên loạn,
không để ý tới việc xoay mình và chìa ra đám vẩy chắc trước mặt những
người phòng thủ, chỉ còn nghĩ tới việc tắm cả thành phố này trong ngọn lửa
hủy diệt của mình.
Lửa trùm lên những mái nhà lợp rạ và cả những mái nhà gỗ chóp nhọn
khi con Rồng lao xuống, rồi lại lượn lên, rồi vòng lại, dù tất cả đã được thấm
đẫm nước trước khi nó tới. Một lần nữa hằng trăm cánh tay lại tưới thêm
nước lên mỗi nơi có ngọn lửa bùng ra. Con Rồng đã ầm ào quay lại. Đuôi nó
đập mạnh và mái của Căn Nhà Lớn sụm xuống và đổ sập. Những ngọn lửa
không thể dập tắt đã bùng cao trong đêm. Một cú đập và thêm một cú đập
đuôi nữa, và một ngôi nhà rồi một ngôi nhà nữa theo nhau bốc cháy và sụp
đổ; và vẫn chưa có một mũi tên nào ngăn trở được Smaug hay gây thương
tích được cho nó nhiều hơn là một con muỗi xứ đầm lầy. Những người đàn
ông đang nhảy bổ xuống nước từ mọi phía. Đàn bà và trẻ em chồng đống
trên những chiếc thuyền đầy nghẹt trong khu chợ. Vũ khí bị vứt bỏ. Tiếng
than vãn và rên rỉ vang lên khắp chốn, ngay tại nơi mới trước đây một dạo,
những bài hát phấn khích đã được hát lên ngợi ca những người Dwarf. Giờ
