Grubb, Grubb và Bun sẽ bán đấu giá tài sản của ông Bilbo Baggins quá cố,
xứ Bag End, phía Dưới Đồi, vùng Hobbiton. Cuộc đấu giá sẽ bắt đầu chính
xác lúc mười giờ. Lúc này đã gần giờ ăn trưa và phần lớn đồ vật đã được
bán ra, theo đủ mọi giá, từ gần như cho không tới trả giá bằng vài bài ca cổ
(điều cũng không hiếm thấy tại các cuộc đấu giá). Mấy ông anh em họ của
Bilbo, đám Sackville-Baggins đang bận rộn đo các phòng trong nhà để xem
đồ gỗ của họ có xếp vừa không. Nói đơn giản, Bilbo được “coi như đã chết”
và chẳng phải bất kỳ ai cũng nói lời xin lỗi là giả thiết trên có hơi xa sự thật.
Sự trở về của ông Baggins đã gây ra một vụ xáo trộn đáng kể, cả phía
Dưới Đồi, lẫn phía Trên Đồi và cả Phía Bên Kia Sông, và vụ lộn xộn này
còn kéo dài khá lâu. Những cuộc tranh cãi pháp lý còn lê thê tới vài năm.
Cũng mất kha khá thời gian trước khi ông Baggins được chính thức coi là
vẫn còn sống. Những người mua được đồ tại phiên đấu giá với giá hời rất
khó chấp nhận sự kiện này; và rốt cục thì Bilbo phải bỏ tiền ra để mua lại
chính những đồ gỗ của mình. Rất nhiều thìa bạc của gã bị thất lạc và không
khi nào được tìm ra. Riêng gã ta nghi ngờ đám Sackville-Baggins. Về phần
mấy người họ hàng này, họ coi cái gã Baggins mới trở về đây không phải là
đồ thật, và bọn họ cũng thẳng thèm quan hệ với Bilbo lúc sau này. Sao mà
họ muốn sống trong cái lỗ Hobbit xinh đẹp của gã ta thế chứ.
Rồi Bilbo cũng nhận ra là gã mất nhiều thứ hơn mấy chiếc thìa – gã ta
đã đánh mất danh tiếng của mình. Quả đúng gã ta là bạn của người Elf mãi
mãi, và cũng có được sự tôn trọng của những người Dwarf, những pháp sư
và những kẻ theo đường lối đó; nhưng gã không còn được kính nể nữa.
Trong đám xóm giềng gã luôn bị coi là “kỳ dị”, chỉ trừ vài gã cháu trai và
mấy cô cháu gái bên họ Took, nhưng ngay mấy đứa này cũng không dám
làm thân vì bị người lớn ngăn cản. Tôi rất tiếc phải nói rằng gã ta cũng
chẳng bận tâm. Gã vẫn rất bình thản; và âm thanh của ấm nước sôi trên bếp
còn rộn ràng trong tim gã hơn là những bản nhạc trong những ngày yên bình
trước khi gặp Những Vị Khách Không Mời. Gã treo thanh trủy thủ của mình
trên mặt lò sưởi. Bộ áo giáp được gã ta dựng nơi phòng khách (cho tới khi
gã cho một viện bảo tàng thuê). Phần lớn vàng và bạc được dùng làm quà
