NGƯỜI LẠ TRONG GƯƠNG - Trang 176

cũng thành chuyện hôm qua, tuần trước...
Toby nói tiếp. "Clif, hãy bảo cô ta ăn tối với tôi!"
Đó là lệnh, chứ đừng mơ tưởng văn hoa rằng Toby yêu cầu hay đề nghị gì
đó. Trước kia, hẳn Clifton hoặc sẽ không, hoặc sẽ sai chuyền người khác
làm, còn bây giờ, ông cum cúp đi ngay. Đây là vương quốc của Toby và
chính Toby là Quốc vương ở đây Anh cứ chống lại, được thôi, nào ai cấm
cản. Rồi anh hãy tìm xứ mịt mù nào đó mà tự lưu đày.
Clifton đi tới phòng hoá trang nằm tít cuối hành lang, nơi các diễn viên nữ
thay đổi trang phục. Vừa gõ ông vừa đẩy cửa ra luôn. Có hơn chục cô đang
cởi áo kéo quần trong đó. Cô nói, cô cười chào ông, không cô nào hét lên
hoặc cuống quýt trốn né, dù đang trần truồng. Jill xong hết rồi, đang khoác
vào người chiếc áo dạo phố. Clifton đến gần Jill.
"Cô diễn rất khá". Ông nói.
Jill vẫn nhìn vào gương, và nét mặt dửng dưng của nàng kề bên nét thản
nhiên của Clifton trong đó "Cám ơn!". Nàng chỉ nói vậy. Sao ông ta không
nói với nàng câu ấy sớm hơn, một vài năm trước chẳng hạn. Hẳn nàng đã
nhảy qua cửa sổ khi được nghe chính từ miệng Clifton Lawrence nói ra câu
đó. Ngày ấy, có cánh cửa nào của Hollywood mà Clifton không mở nổi.
Còn bây giờ, ông chỉ là tay sai của Toby Temple, ai cũng biết vậy. Nhưng
có lẽ không phải ai cũng biết Clifton còn sắm vai ma cô dắt gái cho Toby
nữa.
Một cái gì giống như sự ban ơn xuất hiện trên gương mặt Clifton khi ông
nói. "Có tin vui cho cô đây ông Temple mời cô dùng chung bữa tối". Jill
mỉm cười với vẻ độ lượng của người sẵn lòng tha thứ cho một sự làm phiền
ngoài ý muốn nào đó. "Nhờ ông nói giùm với ông Temple rằng tôi mệt, tôi
cần nghỉ ngơi!"
Rồi nàng xách túi bỏ đi trước vẻ ngơ ngác của Clifton và đám các cô đang
vẫn thay đồ.
***
Toby đang ngồi ở chiếc bàn đẹp nhất của nhà hàng La Rue cùng Clifton và
giám đốc sản xuất Hãng truyền hình, Harry Durkin. Không khí nặng nề kéo
dài. Durkin dụt dè hỏi. "Toby, hay ta thay con ngu ấy bằng mấy em sẽ xuất