NGƯỜI LẠ TRONG GƯƠNG - Trang 25

được họ tận tình đáp lại, sau khi biết ước muốn của anh. Vả lại, họ cũng sợ
anh sẽ bỏ đi nếu kiếm được việc làm ở nơi khác. Và cả ba đã tính toán kỹ
lưỡng để đêm đó, một tiếng trước giờ ra sân khấu, Jeri dẫn tay diễn viên hài
của tiệm, một đệ tử ruột của thần đổ bác tới một sòng bài xoàng xĩnh với
những cửa đặt cò con hợp với túi tiền còm của gã. “Chúng mình không ở
đây lâu được. Sắp đến giờ diễn của tôi rồi”. Gã thở dài tiếc rẻ.
Một lúc sau, Jeri lẻn đi, trong khi gã hài nọ đang trong cơn say máu nhất.
Còn ở Knee High, Toby đã sẵn sàng.
Tất nhiên, gã hài nọ không thể có mặt đúng giờ diễn. Lão chủ tiệm lồng
lộn. “Cái thằng con hoang bất tài ấy kể như xong rồi. Lạy trời đừng để nó
vác mặt tới đây nữa”.
“Thật rủi cho gã đó, nhưng lại thật may cho ông, và cho Knee High. Tình
cờ có một cây hài đang ngồi trong quán chúng ta. Anh ta mới từ New York
đến”. Meri làm như vô tình nói.
“Cái gì? Đâu?” Lão nhìn theo cái hất hàm của Meri, rồi bĩu môi. “Thằng
nhóc đó? Thế vú nuôi của nó đâu”, lão giễu cợt, “để tôi còn bàn chuyện giá
cả?”.
Tất nhiên Meri hiểu, nhưng cô vẫn thật lòng bênh vực Toby. “Nhiều trò lắm
đấy. Ông cứ thử xem, có mất gì đâu.”
“Mất khách chưa đủ sao hay còn phải mất thêm gì nữa?” Lão lẩm bẩm rồi
tới bên Toby. “Nghe nói cậu từng diễn hài?”
“Tôi vừa qua đợt diễn ở New York. Đang trên đường đi nghỉ”. Toby nhún
vai nhưng tinh mắt lắm mới thấy.
“Bao nhiêu tuổi?”
Toby lại kín đáo nhún vai. “Hai hai”.
Suýt nữa lão chủ văng tục, nhưng rồi lão chỉ nói như doạ. “Hai hai cái cục
cứt. Thôi, lên đi. Nếu làm trò không ra gì thì đừng mong mà sống tới hai
hai năm với tao”.
Cơ hội đây rồi. Giấc mơ có thành sự thật hay không cũng là từ đây thôi.
Toby tự động viên mình rồi quả quyết bước ra sân khấu sáng trắng ánh đèn.
Khi chờ ban nhạc chơi khúc dạo đầu cho tiết mục của mình, anh nhìn
xuống đám khán giả cả đàn ông lẫn đàn bà, hoặc đang say sưa hoặc đang