kìa,” Paul nói đùa bằng giọng cao vút. Trong vài phút, Louise là trung tâm
chú ý của tất cả mọi người. “Chị ấy làm món xốt này thế nào vậy?”, “Đúng
là ý tưởng tuyệt vời khi cho gừng vào!” Các khách mời thi nhau ca ngợi, và
Paul bắt đầu nói về chị - “Chị vú em nhà chúng tôi” - như người ta vẫn
thường nói về bọn trẻ và người già, khi họ có mặt. Paul rót rượu vang, và
các câu chuyện nhanh chóng vượt lên khỏi những món ăn trên trần thế. Mọi
người nói càng lúc càng to. Họ dụi thuốc trong đĩa và những đầu mẩu thuốc
lá bập bềnh trong lớp nước xốt còn thừa. Không ai nhận thấy Louise đã rút
vào bếp, nơi chị đang ra sức lau chùi.
Myriam đưa ánh mắt ngao ngán nhìn Paul. Cô làm ra vẻ cười vui với
những câu chuyện tếu hài của anh, nhưng khi uống say, anh khiến cô bực
tức. Anh trở nên cợt nhả, vô duyên, anh đánh mất khả năng nắm bắt thực tế.
Cứ quá chén là anh lại ra sức mời mọc những nhân vật khó chịu, đưa ra
những lời hứa mà anh không thể thực hiện. Anh nói những lời dối trá.
Nhưng anh không có vẻ nhận ra vợ khó chịu. Anh khui một chai vang khác
và vỗ vào cạnh bàn. “Năm nay, chúng tôi sẽ tự tạo niềm vui cho mình và dẫn
cả chị vú em đi nghỉ hè! Phải tận hưởng cuộc sống một chút chứ, đúng
không?” Bê một đống đĩa trên tay, Louise mỉm cười.
Sáng hôm sau, Paul thức dậy, trên người vẫn mặc chiếc sơ mi nhàu nát,
môi vẫn lấm tấm vết rượu vang đỏ. Khi đứng dưới vòi sen, buổi tối hôm
trước quay trở lại trong trí nhớ anh, đứt đoạn. Anh nhớ lại lời đề nghị của
mình và ánh mắt tối sầm của vợ. Anh thấy mình thật ngu ngốc và chưa gì đã
mệt mỏi. Lại một sai lầm cần phải sửa chữa. Hoặc làm như anh chưa nói gì,
quên đi, để mặc cho thời gian trôi qua. Anh biết Myriam sẽ chế giễu anh,
chế giễu những hứa hẹn của anh trong lúc say. Cô sẽ trách anh vì đã không
nghĩ đến vấn đề tài chính và đã quá trớn với Louise. “Vì anh, chị ấy sẽ thất
vọng, nhưng vì là người tốt bụng, chị ấy thậm chí sẽ không dám nói ra.”
Myriam sẽ gí vào mũi anh đống hóa đơn của họ, nhắc anh quay trở lại với
thực tế. Cô sẽ kết luận: “Lần nào anh uống say cũng như thế hết.”
Nhưng Myriam không có vẻ gì là bực tức. Cô nằm trên xô pha, ôm
Adam trong tay, ném cho anh một nụ cười dịu dàng đáng kinh ngạc. Cô mặc
