Hai người trò chuyện suốt nhiều giờ, về gu âm nhạc giống nhau, về những
bản soạn lại mà họ hình dung ra, về những khí cụ khó tin mà họ có thể kiếm
được, và cuối cùng ca sĩ đó đã đề xuất Paul thực hiện đĩa nhạc sắp tới của
anh ta. “Có những năm như thế, khi mà mọi thứ đều mỉm cười với chúng ta.
Phải biết tận hưởng,” Paul quyết định. Anh nắm lấy vai Louise và vừa nhìn
chị vừa cười. “Dù muốn hay không, tối nay, chị cũng sẽ ăn tối cùng chúng
tôi.”
Louise trốn trong phòng với hai đứa trẻ. Chị nằm rất lâu bên cạnh Mila.
Chị vuốt ve hai bên thái dương và mái tóc con bé. Chị ngắm nghía khuôn
mặt thư thái của Adam trong ánh sáng xanh của chiếc đèn ngủ. Chị không
quyết tâm ra ngoài được. Chị nghe tiếng cửa ra vào mở ra và những tiếng
cười vang lên trong hành lang. Một chai sâm banh được bật nắp, một chiếc
ghế bành được đẩy sát vào tường. Trong phòng tắm, Louise chỉnh lại búi tóc
và phủ một lớp phấn màu tím hoa cà lên mi mắt. Còn Myriam, cô không bao
giờ trang điểm. Tối đó, cô mặc quần jean ống đứng và áo sơ mi của Paul, rồi
xắn tay áo lên.
“Hai người chưa biết nhau, đúng không? Pascal này, em giới thiệu với
anh đây là chị Louise của chúng em. Anh biết rằng cả thế giới ghen tị với
chúng em vì có chị ấy rồi đấy!” Myriam choàng vai Louise. Chị mỉm cười
quay đi, hơi ngượng nghịu vì cử chỉ thân thiện đó của cô.
“Louise này, tôi giới thiệu với chị đây là Pascal, ông chủ của tôi.”
“Ông chủ của em ư? Thôi đi! Chúng tôi làm việc cùng nhau. Chúng tôi
là đồng nghiệp.” Pascal cười ầm ĩ và đưa tay bắt tay Louise.
Louise ngồi trong một góc xô pha, những ngón tay dài có móng quét
sơn của chị bấu chặt vào cốc rượu sâm banh. Chị căng thẳng như một người
ngoại quốc, một kẻ lưu đày không hiểu thứ ngôn ngữ mà người ta đang nói
quanh mình. Chị chỉ đáp lại người ngồi hai bên chiếc bàn thấp bằng những
nụ cười ngượng nghịu và nhân hậu. Người ta nâng cốc, chúc mừng tài năng
của Myriam, chúc mừng ca sĩ của Paul, thậm chí có ai đó còn ngâm nga một
đoạn trong bài hát của anh ta. Họ trò chuyện về công việc, về chủ nghĩa
khủng bố, về bất động sản. Patrick kể về các dự định nghỉ hè của anh tại Sri
Lanka.
