hay như anh Isidore đây gợi ý, chúng tôi có thể chọn một con mèo mới cho
chị. Chúng tôi xin chia buồn vì con mèo của chị bị chết, nhưng như Isidore
đã nói, con mèo bị viêm phổi, bệnh đó gần như luôn dẫn đến tử vong.”
Giọng anh ta trơn tru một cách chuyên nghiệp. Trong ba người ở Bệnh viện
Thú cưng Van Ness, Milt thể hiện tốt nhất khi nói chuyện công việc qua
điện thoại.
“Tôi không thể báo cho chồng tôi được.”
“Được rồi,” Milt nói, và khẽ nhăn mặt. “Chúng tôi sẽ gọi cho anh ấy. Chị
làm ơn cho tôi số nơi anh ấy làm việc?” Anh ta với tay tìm giấy bút, ông
Sloat đưa cho.
“Nghe này,” chị Pilsen nói, chị ta dường như đã trấn tĩnh lại. “Có lẽ anh
kia nói đúng. Có lẽ tôi nên đặt làm một con mèo điện thay cho Horace
nhưng không được để Ed biết. Người ta có thể làm lại giống hệt khiến
chồng tôi không nhận ra không?”
Hồ nghi, Milt nói, “Nếu chị muốn vậy. Nhưng kinh nghiệm của chúng
tôi thì chủ con vật không bao giờ bị lừa đâu. Chỉ những người thỉnh thoảng
trông thấy, như hàng xóm chẳng hạn. Chị biết đấy, một khi đến thật gần con
vật giả…”
“Ed không bao giờ tiếp xúc gần gũi với Horace, dù anh ấy yêu chú ta.
Tôi mới là người chăm lo cho những nhu cầu thiết thân của Horace như
hộp cát chẳng hạn. Tôi nghĩ sẽ thử dùng mèo giả, và nếu không được việc
thì lúc đó anh có thể tìm giúp tôi một con mèo thực thay cho Horace. Tôi
chỉ không muốn chồng tôi biết. Tôi không nghĩ anh ấy vượt qua được
chuyện này. Chính vì thế mà anh ấy không tiếp xúc gần Horace bao giờ, bởi
vì anh ấy sợ. Và khi Horace bị ốm – vì bệnh viêm phổi, như anh nói – Ed
hoảng hốt và nhất quyết không chịu đối diện với chuyện đó. Vì thế mà
chúng tôi đã đợi rất lâu mới gọi các anh. Quá lâu… tôi đã biết cả trước khi
anh gọi. Tôi đã biết.” Chị ta gật đầu, giờ đã cầm được nước mắt. “Sẽ mất
bao lâu?”
