gây ra chút nghi ngờ nào. Thời đó còn chưa dùng hộ chiếu, và anh ta đóng
giả là anh bạn người Anh mà tôi định gặp ở Tradj trên đường rời khỏi
Hungary. Khi chúng tôi đến Pháp… các ông biết phần còn lại rồi đấy. Giờ,
thưa các ông!” Drayman thở một hơi và rùng mình, cứng người lại và hướng
đôi mắt trống rỗng về phía họ. “Các ông có thể kiểm chứng những gì tôi dã
nói…”
“Thế còn tiếng động răng rắc thì sao?” tiến sĩ Fell chen vào, giọng thách
thức.
Câu hỏi quá nhẹ nhàng, nhưng lại quá bất ngờ, khiến cho Hadley phải
quay đầu lại. Đến cả Drayman cũng phải dò dẫm hướng về phía ông. Khuôn
mặt đỏ của tiến sĩ Fell nheo lại một cách lơ đãng, và ông vừa thở khụt khịt
vừa lấy gậy chọc xuống thảm.
“Tôi nghĩ chi tiết đó rất quan trọng,” ông cao giọng nói về phía ngọn lửa,
như thể ai đó dám phản đối ông. “Quả thực rất quan trọng. Hừm. Nghe này,
ông Drayman, tôi chỉ có hai câu hỏi dành cho ông. Ông nghe thấy tiếng răng
rắc của cái nắp quan tài bị vặn ra, đúng không? Được. Vậy có nghĩa là nấm
mồ mà ông Grimaud chui ra khá nông?”
“Khá nông, đúng, nếu không ông ta không thể thoát ra được.”
“Câu hỏi thứ hai. Nhà tù đó có được quản lí tốt hay không?”
Drayman bối rối, nhưng hàm răng của ông vẫn nghiến chặt đầy dứt khoát.
“Tôi không biết, thưa ông. Nhưng tôi biết vào thời điểm đó nó đang bị một
vài nhà chức trách chỉ trích. Tôi nghĩ họ tức tối vì nhà tù đã để dịch bệnh
hoành hành – điều này ảnh hưởng đến hoạt động của công nhân ở mỏ muối.
Nhân đây, tên của những người đã chết đã được công bố. Tôi đã thấy chúng.
Và tôi xin hỏi các ông lại một lần nữa, các ông khơi gợi lại những vụ lùm
xùm cũ để làm gì? Nó chẳng giúp ích gì cho các ông đâu. Các ông có thể
thấy là nó không làm mất uy tín của Grimaud, nhưng…”
“Vâng, vấn đề là ở chỗ đó,” tiến sĩ Fell lên giọng, nhìn ông ta với vẻ tò
mò. “Đó là điểm tôi muốn nhấn mạnh. Nó không hề làm mất uy tín của ông
