(“người đàn ông tốt”). Mặc dù vậy, thư kí vẫn là những kẻ nguy hiểm nhất ở
trong nhà.)
“Để tiếp tục câu chuyện về cọc băng nhọn: nó được cho là đã được nhà
Medici sử dụng, và một trong những câu chuyện về thám tử Fleming Stone
đã trích dẫn một bài thơ trào phúng của Martial, cho thấy cọc băng nhọn có
nguồn gốc từ Rome hồi thế kỉ đầu tiên sau Công Nguyên. Cọc băng đã được
quăng, ném, hay được bắn bằng nỏ như trong một cuộc phiêu lưu của thám
tử Hamilton Cleek (với biệt danh ‘Người có bốn mươi khuôn mặt’). Kiểu
đạn có thể hòa tan được này còn có những biến thể như đạn bằng đá muối,
thậm chí đạn bằng máu đông.
“Nhưng nó chỉ là một ví dụ minh họa cho ý của tôi về những vụ giết
người trong phòng kín do người ở ngoài căn phòng thực hiện. Ngoài ra còn
có nhiều cách khác. Nạn nhân có thể bị đâm bằng một thanh kiếm rất mỏng
xuyên giữa những ván gỗ ép của một căn nhà nghỉ mùa hè, hoặc nạn nhân
có thể bị đâm bởi một lưỡi kiếm mỏng đến nỗi không hề biết là mình đã bị
đâm, anh ta đi sang phòng khác trước khi đột ngột gục xuống chết. Hoặc nạn
nhân bị dụ nhìn ra ngoài cửa sổ mà từ dưới không trèo lên được, nhưng bị
anh bạn băng giá quen thuộc của chúng ta rơi thẳng từ trên xuống, khiến nạn
nhân bị vỡ đầu nhưng không tìm thấy hung khí vì nó đã tan đi.
“Trong mục này (mặc dù những vụ này cũng có thể thuộc mục 3) ta có thể
liệt kê những vụ án mạng được gây ra bởi rắn độc hay trùng độc. Rắn không
chỉ có thể trốn trong rương và két, nó còn khéo léo ẩn mình trong chậu hoa,
sách, đèn trần, và gậy chống. Tôi vẫn còn nhớ một cái tẩu thuốc xinh xắn
với phần chân bằng hổ phách có khắc hình một con bọ cạp ghê tởm, và ngay
khi nạn nhân chuẩn bị ngậm vào mồm thì nó hiện nguyên hình là một con bọ
cạp sống. Còn về vụ giết người trong phòng kín được thực hiện từ xa vĩ đại
nhất, thưa các ông, tôi xin giới thiệu một trong những truyện trinh thám
ngắn xuất sắc nhất trong lịch sử. (Thật ra, nó chia sẻ vị trí ‘truyện trinh thám
tuyệt vời nhất không gì sánh nổi’ với các tác phẩm Bàn tay của Ottermole
của Thomas Burke, Người đàn ông nơi lối đi của Chesterton và Vấn đề
trong Buồng giam 13 của Jacques Futrelle.) Đó là truyện Bí ẩn Doomdorf
