“(9 giờ 30) Mills đi lên trên nhà.”
“Anh không nghĩ là có gì đáng chú ý xảy ra trong khoảng thời gian ngắn
sau đó. Mills vẫn ở trên nhà, Drayman trong phòng mình, còn Rosette và
Boyd ở phòng khách mở đài… Đợi đã! Anh quên mất một chuyện. Trước
khi chuông cửa rung lên, Rosette nghe thấy một tiếng thịch ở đâu đó ngoài
đường, cứ như là có ai rơi từ trên cao xuống…”
“Sao cô ta nghe được nếu đài vẫn đang mở?”
“Có vẻ như nó không đủ to để… Không, đài mở đủ to chứ. Cái đài om
sòm đến nỗi họ hầu như không nghe thấy tiếng của Pettis giả. Nhưng sắp
xếp theo thứ tự nhé:
“9 giờ 45: Chuông cửa rung ỉên.
“Từ 9 giờ 45 đến 9 giờ 50: E. Dumont mở cửa, nói chuyện với khách (không nhận ra giọng ai). Bà ấy
nhận danh thiếp, đóng cửa, đọc danh thiếp và phát hiện ra nó trống trơn, do dự, và đi lên trên nhà…
“Từ 9 giờ 45 đến 9 giờ 50: Sau khi bà E. Dumont đi lên tầng trên, vị khách lẻn vào bằng cách nào đó,
khóa cửa nhốt Rosette và Boyd trong phòng khách, đáp lại lời chào của họ bằng cách giả giọng
Pettis…”
“Em không muốn ngắt lời anh liên tục,” Dorothy chen vào. “Nhưng họ có
vẻ mất hơi nhiều thời gian để gọi ra hỏi xem ai ở ngoài đó nhỉ? Ý em là, có
ai đợi lâu đến thế không? Nếu em đang mong khách đến, em biết mình sẽ
kêu lên, ‘Xin chào! Ai đấy?’ ngay khi em nghe thấy tiếng cửa mở.”
“Em định chứng minh điều gì? Không gì cả? Có chắc không? Đừng chi li
với cô gái đó thế! Hãy nhớ là họ được báo là khách đến lúc 10 giờ – và em
khịt mũi như thế chứng tỏ em có định kiến với cô ta đấy. Hãy tiếp tục nào,
vẫn trong khoảng thời gian từ 9 giờ 45 đến 9 giờ 50, sau khi X vào nhà và
trước khi hắn vào phòng làm việc của Grimaud:
“Từ 9 giờ 45 đến 9 giờ 50: Khách đi theo E. Dumont lên trên nhà, đi vượt qua bà ấy ở hành lang trên.
Hắn tháo mũ và kéo cổ áo xuống, nhưng không tháo mặt nạ. Grimaud ra mở cửa, nhưng không nhận
ra khách. Khách nhảy vào trong và đóng sầm cửa lại. (Điều này đã được cả Dumont và Mills chứng
thực.)
