trước nhà, vào một ngày nắng đẹp. Bốn người họ nắm tay nhau. Tuy thế, bên
cạnh nhóm người, có một thứ thật lạc lõng. Một nhân vật thứ năm. Mila cảm
thấy lo lắng. Nhân vật kia không có khuôn mặt và trông như đang lơ lửng.
Một con ma, thoạt đầu Mila đã nghĩ như thế.
Cô đã định bỏ qua, nhưng khi tìm xem các tranh vẽ khác của cô bé nhà
Conner trên tường, cô nhận thấy con ma đó luôn hiện diện.
Chi tiết này quá đặc biệt nên không thể là ngẫu nhiên được. Linh tính
mách bảo Mila phải tìm hiểu kỹ hơn.
Cô hỏi giáo viên phụ trách lớp, một người rất tử tế. Cô giáo xác nhận vụ
bóng ma đã diễn ra được một thời gian. Theo kinh nghiệm của cô giáo,
chuyện này không có gì đáng ngại. Thường thì nó xảy ra sau cái chết của một
người thân hoặc một người quen, và đó là cách bọn trẻ bày tỏ sự thương tiếc
của mình. Cô giáo đã cẩn thận hỏi chuyện bà Conner và được biết gần đây
gia đình không có ai qua đời, nhưng một thời gian trước đó, cô bé có gặp ác
mộng, đó có thể là nguyên nhân của sự việc.
Tuy vậy, theo những gì Mila đã học được từ các chuyên gia tâm lý trẻ em,
bọn trẻ hay miêu tả những người có thật như các nhân vật tưởng tượng, và
không nhất thiết là phản diện. Một người lạ mặt có thể là một con ma cà
rồng, cũng có thể là một chú hề dễ mến, hoặc thậm chí là anh chàng Người
Nhện. Nhưng dù thế nào đi nữa, luôn tồn tại một chi tiết giúp tiết lộ hình mẫu
thật của nhân vật trong tranh. Mila còn nhớ vụ việc của Samantha Hernandez.
Cô bé đã vẽ người đàn ông râu trắng đến tiếp cận mình hàng ngày tại công
viên trong bộ dạng của ông già Noel. Trong bức vẽ, cũng như trên thực tế,
ông già Noel có một hình xăm trên cánh tay. Tuy nhiên, đã không có ai chú ý
đến điều đó. Thế là tên gian ác chỉ cần hứa tặng quà để bắt cóc thành công rồi
sát hại cô bé.
Trong trường hợp của cô bé út nhà Conner, yếu tố tiết lộ chính là sự lặp đi
lặp lại.
Mila tin rằng cô bé đang lo sợ điều gì đó. Cô phải khám phá xem đó có
phải là nhân vật có thật và vô hại hay không.
Như mọi lần, Mila đã quyết định không báo trước cho ông bà Conner.
Không cần phải khơi lên sự sợ hãi dựa trên một mối nghi ngờ rất có thể là vô
