Xét cho cùng, con người này không khác cô là mấy. Ông ta luôn phải đấu
tranh với thói nghiệt ngã của người đời, giống như một nhà tu khổ hạnh hoặc
một hiệp sĩ thời Trung cổ. Mùi hôi hám chính là thứ áo giáp giúp ông ta
chống lại kẻ thù.
Mila để ông ta lại với giấc mơ hoặc cơn ác mộng của mình. Khi về đến
chân chung cư, Mila bỗng cảm thấy một sự thôi thúc, cô vội vàng tìm chìa
khóa. Gần như không ngủ suốt mấy ngày qua, các giác quan của Mila yếu
hẳn đi, và cô thấy mệt rã rời.
Tuy nhiên, trước khi đi nghỉ, cô cần phải nhìn thấy con gái.
Cô đặt tên cho con bé là Alice, giống như tên một nhân vật chính của cuốn
truyện mà cô thích nhất hồi còn nhỏ. Câu chuyện mơ hồ và đáng sợ kể về
một thế giới song song, giống như thế giới mà cô ghé thăm mỗi ngày. Một
nơi mà những người bình thường không tin vào sự tồn tại của nó.
Mila nằm dài trên giường, quấn mình trong tấm áo choàng tắm. Đèn trong
nhà đã tắt hết, màn hình máy tính tạo ra một quầng sáng quanh cô.
Alice đã được sáu tuổi. Nếu Mila phải chọn một tính từ để miêu tả con bé,
đó sẽ là “lanh lợi”.
Alice nhìn mọi người bằng đôi mắt sâu sắc và mãnh liệt, như thể hiểu
được những chuyện mà ở tuổi con bé lẽ ra không thể nắm bắt được.
Tuy vậy, khác với Mila, Alice rất nhạy cảm với cảm xúc của những người
khác. Con bé luôn biết phải làm gì để an ủi một ai đó, hoặc cho họ thấy tình
cảm của mình, thường là theo một cách khác biệt, thậm chí gây bất ngờ.
Một hôm, tại công viên, một cậu bé đã tự làm mình xướt đầu gối và òa
khóc nức nở. Alice đến gần nhưng không nói gì, chỉ dùng các ngón tay nhặt
những giọt nước mắt lên. Đầu tiên là những giọt đã rơi xuống đất, tiếp đến là
những giọt trên quần áo, và cuối cùng là trên má. Từng giọt một, con bé đặt
chúng vào một chiếc khăn tay. Lúc đầu đứa bé kia không để ý, sau đó nó nhìn
Alice một cách ngạc nhiên. Nhìn xong thì nó cũng quên mất cái đầu gối đau
của mình và ngừng khóc. Thế là Alice mỉm cười với cậu bé rồi bỏ đi cùng
với kho nước mắt trên tay. Mila tin chắc bé trai kia có cảm giác mình đã đánh
