Mẹ của Mila từng nói với cô là khi tập trung, bà có thể cảm thấy Alice
đang vui hay buồn. Cô chưa bao giờ làm được điều đó. Cô không muốn cho
mẹ biết mình không có sự thấu cảm, vì sợ làm bà thất vọng. Trong khi phóng
xe như một kẻ điên để đến thật nhanh ngôi nhà nơi con gái đang sinh sống, cô
không biết liệu sự lo lắng đang dâng lên trong lòng mình có giống như việc
cảm thấy chút gì đó nơi người khác hay không.
Nhưng ngược lại, Mila biết nếu có chuyện gì xảy ra cho con gái mình, cô
sẽ không thể chịu đựng nổi nỗi đau mà nó gây ra. Vậy mà cảm giác đau đớn
vẫn luôn giúp cô quét sạch mọi thứ tiêu cực của con người.
Khu dân cư trên quả đồi tạo thành một quần thể xa lạ nằm tách biệt với
phần còn lại của thành phố. Các ngôi nhà là những vũ trụ riêng biệt.
Mila đã lớn lên ở đây cùng với bố và mẹ, chỉ ba người với nhau. Ba tinh
cầu với quỹ đạo khác xa, và chỉ thỉnh thoảng, thậm chí là hiếm hoi, chúng
mới giao nhau trên đường di chuyển.
Chiếc xe hơi nhún nhảy liên tục trên các gờ giảm tốc tạo ra những âm
thanh kim loại trầm đục. Mila chạy xe trên đại lộ bao quanh những khu vườn
yên tĩnh rồi phanh gấp để dừng chiếc Hyundai sau khi nó đã leo qua vỉa hè và
chồm bánh lên thảm cỏ trước nhà.
Mila bỏ lại chiếc điện thoại trên ghế hành khách, vớ lấy khẩu súng rồi vội
vã xuống xe, gần như không kịp thở.
Các cửa sổ của ngôi nhà nhỏ hai tầng đều tối om.
Bên cánh cửa ra vào màu xanh có một ngọn đèn trắng canh gác. Ngoài ra
chỉ có lũ dế đang kêu. Mila ấn chuông, rồi dùng lòng bàn tay đập lên cánh
cửa gỗ. Thậm chí cô còn không có chìa khoá của ngôi nhà mà mình từng
sống. Chỉ có mấy con chó nhà hàng xóm đáp lại cô.
Trong một thoáng, Mila đã quên sạch mọi quy tắc được dạy ở trường cảnh
sát. Cô đã không tìm kiếm các dấu hiệu cho thấy ngôi nhà bị đột nhập. Cô
cũng không tự đảm bảo an toàn cho mình trước những đòn tấn công nếu có
của đối phương. Cuối cùng, cô đã phá vỡ quy tắc quan trọng nhất, theo đó dù
có chuyện gì xảy ra cũng phải tự kiểm soát mình.
