cực kỳ chuyên dụng. Tôi sẽ không thể làm chơi chơi cái gì đó từ mớ giấy
thiếc và sing gum.
Tôi cần hạn chế những chuyến EVA của tôi cũng như hạn chế lương
thực. Mấy đầu lọc CO2 không thể tái dụng (làm sạch) được. Một khi chúng
đã bão hòa, là chúng đã hết đời. Nhiệm vụ cho phép một chuyến EVA kéo
dài 4 tiếng cho mỗi phi hành gia mỗi ngày. May thay, đầu lọc CO2 nhẹ và
nhỏ nên NASA hào phóng gửi nhiều hơn số lượng chúng tôi cần. Nói ra thì,
tôi có chừng 1500 giờ để dùng đầu lọc CO2. Nhưng hết mớ đó, thì mấy
chuyến EVA của tôi phải thực hiện bằng cách thay mẫu không khí. 1500 giờ
nghe có vẻ nhiều, nhưng tôi đang đối diện với khả năng ở lại đây ít nhất 4
năm nếu tôi còn có bất kỳ hy vọng được cứu nào đó, với ít nhất vài giờ
đồng hồ mỗi tuần phải dành ra để ra ngoài phủi bụi giàn pin năng lượng mặt
trời. Đại khái vậy. Không EVA khi không cần thiết.
Còn có tin khác, tôi bắt đầu nghĩ ra ý tưởng về mặt lương thực. Cuối
cùng thì nền tảng thực vật học của tôi cũng có thể phát huy tác dụng.
Tại sao lại đem một nhà thực vật học lên sao Hỏa? Xét cho cùng, nó nổi
tiếng là chẳng có thứ gì mọc nổi ở đấy. À thì, chuyện là họ muốn tìm hiểu
mọi thứ mọc được đến đâu trong lực hút của sao Hỏa, và để xem, có bất cứ
thứ gì, chúng ta có thể làm được với đất sao Hỏa. Câu trả lời ngắn gọn là:
rất nhiều thứ… hầu như thế. Đất sao Hỏa có những vật chất cơ bản cần thiết
để cây cỏ mọc được, nhưng có rất nhiều thứ trong đất của Trái đất mà đất
sao Hỏa không có, ngay cả khi nó được đem về trong không khí của Trái
đất và tưới nhiều nước vào. Hoạt động vi khuẩn, những dinh dưỡng nhất
định được động vật cung cấp, vân vân. Chẳng thứ nào trong số đó xảy ra
trên sao Hỏa. Một trong những nghĩa vụ của tôi trong phi vụ này là xem xét
làm sao cho cây cỏ mọc trên này, trong nhiều kết hợp đa dạng của đất Trái
đất hoặc đất sao Hỏa và cả không khí nữa.
Đó là lý do vì sao tôi có một số lượng đất Trái đất nho nhỏ và một mớ
hạt giống bên mình.
