rỗng. Rồi họ có thể đem cả bảy người bọn tôi (đoàn Ares 4 và tôi) đi tuốt
luốt đến Schiaparelli. Họ đã tính toán hết các nhiệm vụ bề mặt mà tôi sẽ
phải làm rồi. Hay quá đi chứ?
Một tin khác nữa, tôi đang học mã Morse. Tại sao? Bởi vì đó là hệ
thống liên lạc phòng hờ của chúng tôi. NASA cho rằng dùng một con tàu do
thám hơn chục tuổi làm hệ thống liên lạc duy nhất chẳng phải là một điều lý
tưởng lắm.
Nếu Pathfinder trở chứng, tôi sẽ đánh vần tin nhắn bằng sỏi đá, và
NASA có thể nhìn thấy nó qua vệ tinh. Họ không thể trả lời, nhưng ít ra
chúng tôi cũng có thể liên lạc được một chiều. Vì sao dùng mã Morse? Đó
là vì dùng sỏi đá để tạo dấu chấm và gạch ngang thì dễ dàng hơn là viết
thành chữ.
Đó thật là một cách rối rắm để liên lạc. Hy vọng không phải dùng đến.
***
C
ác phản ứng hóa học đã hoàn thành, và tấm vật liệu được tiệt trùng rồi
đem đến một phòng sạch. Ở đó, một người công nhân cắt từng dải từ mép
của nó. Anh ta chia những dải ấy thành những ô vuông nhỏ, rồi cho từng
miếng vuông ấy trải nghiệm những chuỗi thí nghiệm khắc nghiệt.
Sau khi qua được khâu kiểm tra, tấm vật liệu được cắt thành hình dạng
của nó. Phần méo được xếp lên, may lại và dán lại lần nữa bằng nhựa resin.
Một người đàn ông với tấm bảng kẹp kiểm tra lại lần cuối cùng, xác định
một cách độc lập lại tất cả kết quả đo lường, và duyệt cho nó được đem ra
sử dụng.
***
