Trưởng ca thắt chặt con ốc cuối cùng. Khi ông gỡ vít ra, các kỹ sư vỗ tay
hoan hô. Nhiều người còn rưng rưng nước mắt nữa.
Sau 62 ngày làm việc cật lực, Iris cuối cùng cũng xong.
***
“
M
ọi chuẩn bị cho việc phóng tàu đã hòan thành,” Annie Montrose nói
với phòng báo chí. “Iris đã sẵn sàng. Giờ phóng theo kế họach là 9:14 sáng.
“Khi phóng xong, nó sẽ ở trong quỹ đạo ít nhất ba tiếng. Trong thời gian
đó, nhóm điều khiển phi vụ sẽ thu thập độ xa chính xác để chuẩn bị cho cú
phóng vụt chuyển đường đi sao Hỏa. Sau khi quá trình ấy xong thì phi vụ sẽ
được giao lại cho đội gửi đồ dự trữ Ares 3, nhóm ấy sẽ theo dõi tiến triển
của nó vài tháng tiếp theo đó. Tàu sẽ mất 414 ngày mới đến sao Hỏa.”
“Về hàng vận chuyển,” một phóng viên hỏi. “Tôi nghe nó có những thứ
khác ngoài thức ăn?”
“Đúng thế,” Annie mỉm cười. “Chúng tôi dành ra 100 gram để gửi vài
thứ xa xỉ. Có vài lá thư viết tay từ gia đình Mark, một tin nhắn từ Tổng
thống, và một chiếc USB chứa đầy nhạc của mọi thời đại.”
“Có bản disco nào không?” Ai đó hỏi.
“Không có bản discon nào,” Annie đáp khi tiếng cười khúc khích lan
rộng trong phòng.
Cathy Warner của đài CNN lên tiếng: “Nếu vụ phóng này thất bại,
Watney sẽ phải trông cậy vào đâu?”
