Sau một hồi, Mitch nói: “Thiết lập lại được không?”
“Không có chút nào,” Liên lạc nói.
“Dưới đất?” Mitch hỏi.
“GC
đây,” tiếng trả lời vang lên, “Con tàu đã rời khỏi tầm nhìn.”
“SatCon (Liên lạc Vệ tinh)?” Mitch hỏi
“Không nhận được tín hiệu nào từ vệ tinh.”
Mitch nhìn thẳng vào màn hình. Giờ nó đen thui, chỉ có dòng chữ LOS
(Loss of Signal: Mất tín hiệu) lớn nhấp nháy.
“Giám đốc,” có tiếng gọi ông từ radio. “US Destroyer Stockton báo cáo
có mảnh vụn rơi xuống từ trên trời. Nguồn trùng khớp với vị trí cuối cùng
của Iris.”
Mitch ôm lấy đầu mình. “Đã rõ,” ông nói.
Rồi ông thốt ra những từ mà một Giám đốc Phi vụ bay hy vọng chẳng
bao giờ phải nói ra: “GC, Giám đốc Phi vụ bay đây. Khóa cửa đi.”
Đó chính là tín hiệu bắt đầu thủ tục sau một vụ bay thất bại.
Từ khán đài quan sát VIP, Teddy nhìn Trung tâm Điều hành Phi vụ chán
nản. Ông hít một hơi sâu, rồi thở dài ra. Ông nhìn một cách khổ sở vào bìa
hồ sơ màu xanh của mình, trong đó có bài diễn thuyết tươi vui chúc mừng
một phi vụ thành công hoàn hảo. Ông nhét nó vào cặp táp của mình và lôi
ra một bìa hồ sơ màu đỏ với bải diễn thuyết kia.
Venkat ngồi trong văn phòng tối tăm. Ông chưa từng quyết định ở trong
bóng tối thế này. Chỉ là ông đã lạc mất trong tâm trí mình quá lâu đến nỗi
trời đã dần tối.
