Ares 2 cũng làm y chang, ở một vị trí khác trên Sao Hỏa. Họ được một
cái bắt tay mạnh mẽ và một tách cà phê nóng khi về nhà.
Ares 3. Hà. Đó là phi vụ bay của tôi. À, thực chất thì không phải của tôi.
Chỉ huy Lewis là người chịu trách nhiệm. Tôi chỉ là một trong những phi
hành gia của cô. Thật ra, tôi là thành viên đứng thứ hạng cuối cùng trong
đoàn. Tôi chỉ có thể “chỉ huy” phi vụ bay này nếu như tôi là người duy nhất
còn sống sót.
Bạn biết gì không? Tôi là chỉ huy.
Tôi tự hỏi quyển nhật trình này có được tìm thấy trước khi những người
còn lại trong đoàn chết vì tuổi già? Tôi đoán chừng họ sẽ an toàn trở về Trái
Đất. Này, các cậu, nếu các cậu đang đọc những dòng này: Đó không phải là
lỗi của các cậu. Các cậu đã làm điều các cậu phải làm. Nếu ở vị trí các cậu
thì mình cũng làm y vậy thôi. Mình không trách các cậu, và mình mừng là
các cậu đã sống sót.
Tôi nghĩ tôi nên giải thích phi vụ bay Sao Hỏa hoạt động ra sao, cho bất
cứ người thường nào có thể đọc nhật trình này. Chúng tôi đến quỹ đạo trái
đấy theo cách thông thường, theo một con tàu bình thường đến Hermes. Tất
cả những phi vụ bay Ares đều dùng Hermes để đi đến và rời khỏi Sao Hỏa.
Nó rất là to và ngốn mất nhiều tiền nên NASA chỉ chế tạo một chiếc duy
nhất thôi.
Khi đến Hermes, có thêm bốn phi vụ không người lái đem nhiên liệu và
đồ dự trữ lên đó trong khi chúng tôi chuẩn bì cho hành trình của mình. Một
khi mọi thứ đã sẵn sàng, chúng tôi bắt đầu đi đến Sao Hỏa. Nhưng không
nhanh lắm đâu. Những ngày tháng dùng nhiên liệu hóa học hạng nặng để
đốt và kiểu bay bắn xuyên quỹ đạo vào Sao Hỏa đã xưa rồi Diễm.
Hermes sử dụng động cơ ion. Chúng ném các hạt Argon (a-gon) về phía
sau của con tàu với tốc độ cực nhanh để đổi về chút xíu xiu gia tốc. Được
