NGƯỜI THẦY DẬY ĐÁNH KIẾM - Trang 108

Những hành vi quá thể ấy chúng tôi tình cờ biết được trong cuộc đời của
Paul Đệ nhất. Bốn năm trị vì là một thời gian dài như không thể dài hơn, vì
càng ngày lý trí ít ỏi còn lại của Hoàng đế biến dần, nhường chỗ cho sự
điên rồ mới, và những điên rồ của một ông vua đầy quyền lực, thì chỉ một
dấu hiệu nhỏ cũng trở thành một mệnh lệnh phải thi hành ngay. Đây là điều
thực sự nguy hiểm. Vì vậy Paul bản năng luôn cảm thấy một nguy cơ
không biết rõ, nhưng có thực bao phủ quanh mình và những lo sợ ấy còn
tạo cho ông những hoạt động thất thường, hầu như ông hoàn toàn ẩn náu
trong lâu đài Saint Michel được xây dựng trên vị trí cũ của lâu đài Mùa Hè.
Lâu đài ấy được sơn màu đỏ để làm hài lòng sở thích một trong những tình
nhâng của ông do một hôm đi vào triều với đôi găng màu ấy, là một công
trình đồ sộ, kiến trúc khá xấu, lởm chởm những pháo đài, chỉ trong đó
Hoàng đế mới nghĩ mình được an toàn.
Giữa những hành quyết, tù đày, thất sủng, có hai người thân cận như bám
rễ vào vị trí của họ. Một là Koutouzov, nô lệ người Thổ cũ, ở vào hàng
những người ở lâu đời bên Paul, không hề xứng đáng được ân hưởng, đột
ngột trở thành một trong những nhân vật chính của vương quốc. Người kia
là Bá tước Pahlen, nhà quý tộc, thiếu tướng dưới thời Catherine II và nhờ
tình bạn của Zoubov, người thân cận cuối cùng của Nữ hoàng, được đưa lên
vị trí Thủ hiến dân sự ở Riga. Có lần Hoàng đế Paul, ít lâu trước khi lên
ngôi, đi qua thành phố này. Đây là thời kỳ hầu như ông bị phát vãng và
triều thần không dám nói chuyện với ông.Pahlen tiếp đón ông với vai trò
của Thái tử. Paul không quen một sự đối xử như thế, ghi nhớ trong lòng, và
khi lên ngôi vua, nhớ đến sự đón tiếp của Pahlen, liền gọi ông này về Saint-
Peterbourg và tặng huân chương hạng nhất, bổ nhiệm ông này làm chỉ huy
trưởng đội cận vệ, và thị trưởng thành phố, thay thế Đại Quận công
Alexandre, con trai ông, người mà lòng tôn kính và tình yêu thương không
thể xoá nổi sự nghi ngờ.
Pahlen, nhờ vị trí cao hơn bên cạnh Paul, và chỉ trong bốn năm đã hơn ai
hết nhận ra sự không ổn định của vận mệnh con người. Ông đã thấy biết
bao nhiêu người lên, xuống, biết bao nhiêu người mất mạng, nên cũng
không hiểu vì sao mình chưa bị sụp đổ, và dự đoán số phận mình sẽ gắn