NGƯỜI THẦY DẬY ĐÁNH KIẾM - Trang 109

liền với sự sụp đổ của Hoàng đế. Zoubov, người bảo trợ cũ của ông, người
lúc đầu được Hoàng đế cử làm trưởng đoàn tuỳ tùng hoàng cung và uỷ
nhiệm bảo vệ thi hài của bà mẹ, người bảo trợ cũ của Pahlen, đột nhiên bị
thất sủng. Một buổi sáng ông thấy dấu niêm phong tư dinh của mình, hai
thư ký chính Altesti và Gribovski bị đuổi đi, tất cả sĩ quan tham mưu và tuỳ
tùng của ông buộc phải trở về ngay đơn vị hoặc bị bắt từ chức. Đổi lại
những việc ấy, Hoàng đế tặng ông một lâu đài, nhưng sự thất sủng cũng
không kém phần rõ ràng vì ngày hôm sau mọi quyền chỉ huy của ông bị rút
bỏ, ngày hôm sau nữa người ta bảo ông phải từ bỏ hai mươi hoặc ba mươi
chức vụ ông đang phụ trách. Chưa hết một tuần lễ ông được phép, đúng
hơn là nhận được lệnh phải rời khỏi nước Nga, Zoubov rút lui sang Đức. Ở
đây với sự giàu có, trẻ đẹp, đầy huân chương và trí tuệ, ông tôn vinh cho sở
thích của Catherine, chứng minh bà là lớn lao ngay cả trong những điểm
yếu kém.
Chính ở đây một ý kiến của Pahlen đã gợi ý cho ông. Chắc Zoubov đã phàn
nàn với người bảo trợ của mình trước đây về việc trục xuất, tuy đã được
giải thích không kém phần khó hiểu và Pahlen trả lời thư của ông. Bức thư
có khuyên ông giả vờ có ý định cưới con gái của cận thần của Paul,
Koutouzov , chắc chắn Hoàng đế sẽ cho phép kẻ bị trục xuất được trở về
Saint-Peterbourg, sau khi về đây rồi sẽ liệu.
Kế hoạch nêu ra được làm theo. Một buổi sáng Koutouzov nhận được một
bức thư cầu hôn của Zoubov. Con người gặp vận, đầy tự hào, chạy đến lâu
đài Saint Michel, quỳ xuống chân Hoàng đế, tay cầm thư của Zoubov, khẩn
cầu nhà vua gia ân cho ông và con gái bằng cách tán thành đámcưới này và
cho phép kể bị trục xuất được trở về. Paul xem qua lá thư Koutouzov đưa
lên rồi trả lại "Đây là ý nghĩ hợp lý đầu tiên trong đầu kẻ điên này, để cho
anh ta trở về". Mười lăm ngày sau Zoubov có mặt ở Saint-Peterbourg và
với sự đồng ý của Paul, bắt đầu ve vãn con gái của người cận thần.
Che giấu dưới tấm màn ấy, vụ âm mưu được hình thành và lớn dần, mỗi
ngày lại kết nạp thêm những người bất bình mới. Lúc đầu những kẻ mưu
phản chỉ nói về một sự thoái vị đơn giản, một sự thay thế người, thế thôi.
Paul sẽ được đưa đi, canh phòng cẩn thận ở một tỉnh nào đó xa trong vương