NGƯỜI THẦY DẬY ĐÁNH KIẾM - Trang 162

Có mấy người dừng lại như tôi trên bến cảng không phải vì đã biết việc gì
sẽ xảy ra mà do cầu Trinité bị quân đội canh gác, họ không sao sang được
các hòn đảo. Họ ngần ngại lo lắng, nói nhỏ với nhau không biết ở lại đây có
nguy hiểm gì không. Riêng tôi, tôi quyết định sẽ đứng ở đây cho đến khi
người ta đuổi tôi đi.
Mấy phút sau bốn giờ, một đám lửa bùng lên làm tôi chú ý đến một điểm
của pháo đài. Cùng lúc ấy sương mù bắt đầu tan, nổi lên trên nền trời năm
cái giá treo cổ. Năm cái giá treo cổ ấy được dựng trên một chiếc máy mà
sàn dưới mở ra được như một cái bẫy sập dưới chân nạn nhân.
Đúng bốn giờ, những người bị đi đày lên nền rộng của tường thành, xếp
hàng chung quanh giàn treo cổ. Họ mặc quân phục ngày lễ với cầu vai, huy
chương, huân chương, binh lính cầm gươm. Tôi nhìn kỹ để nhận ra
Vaninkoff giữa đám người khốn khổ ấy nhưng vì khoảng cách quá xa tôi
không cách gì nhận ra được.
Bốn giờ hơn, năm người bị tử hình bước lên máy treo cổ, họ mặc áo khoác
xám và trên đầu đội mũ trắng. Chắc họ từ những ngục tối khác nhau đi tới
vì khi họp lại với nhau người ta cho phép họ ôm hôn nhau.
Lúc ấy có một người đến nói chuyện với họ. Hầu như ngay lúc ấy có tiếng
"hourrah!" vang lên. Lúc đầu chúng tôi không biết vì sao, sau này nghe
người ta nói, không biết có đúng không, người ấy khuyên họ xin gia ân để
được sống nhưng họ trả lời bằng những tiếng hô "Nước Nga muôn năm!"
"Tự do muôn năm!" Những tiếng hô bị át đi bởi tiếng "Hourrah!" của
những người chứng kiến.
Người kia lui ra và đao phủ tiến lại gần. Những người bị kết án bước lên
mấy bước, người ta quàng dây quanh cổ và hạ chiếc mũ trắng xuống che
mắt họ.
Đồng hồ điểm đúng bốn giờ mười lăm phút.
Chuông còn ngân thì sàn gỗ đã hụt hẫng dưới chân nạn nhân. Cùng lúc có
tiếng ồn ào, binh lính chạy tới giàn treo cổ. Một tiếng rên rỉ như phát ra từ
không trung, vài tiếng kêu không rõ vang đến tận chỗ chúng tôi đứng. Tôi
tưởng là có nổi loạn.
Hai chiếc dây đứt, hai nạn nhân bị rơi xuống đáy sàn gỗ, một người gẫy