NGƯỜI THẦY DẬY ĐÁNH KIẾM - Trang 27

còn tay phải để trần nắm chắc thanh gươm đó sao? Phải chăng chàng đã có
những chuyến xe đi thu thập cá ở sông Volga, dưa hấu ở Astrakhan, nho
Crimée, hoa ở những nơi có hoa đẹp và trong những ngày đầu năm, ngoài
quà tặng, chàng đã biếu nữ hoàng của mình một đĩa anh đào đáng giá mười
nghìn rúp?
Khi là thiên thần, khi ma quỷ, chàng liên tục xây dựng hoặc phá huỷ tất cả,
làm đảo lộn tất cả nhưng làm tất cả dồi dào sinh lực. Ông hoàng Ligne nói
đúng khi bảo rằng ở chàng có một tính lớn lao lãng mạn và sự hoang dã.
Cái chết của chàng cũng kết thúc kỳ lạ như sự đổi đời của chàng. Chàng
vừa trải qua một năm ở Saint-Peterbourg giữa những tiệc tùng và hoan lạc,
nghĩ đã làm đủ cho vinh quang của mình và của Catherine khi đẩy lùi biên
giới nước Nga vượt quá Caucase thì bỗng được tin ông già Reptnine trong
lúc chàng vắng mặt đi đánh quân Thổ Nhĩ Kỳ buộc chúng phải đề nghị hoà
bình, chỉ trong hai tháng ông đã làm được hơn chàng trong ba năm.
Thế là không còn nghỉ ngơi được nữa, dù đang bị bệnh nhưng mặc kệ
chàng phải đi. Còn bệnh tật, chàng sẽ đấu tranh và tiêu diệt nó. Chàng đến
Jassy đi Otchakov, vùng chàng đã chinh phục được. Đi được vài nghìn mét,
chàng cảm thấy không khí trong xe ngột ngạt, chàng sai người trải áo khóac
trên mặt đất, chàng xuống xe nằm lên trên đó và rồi tắt thở ngay bên vệ
đường.
Catherine tưởng chết đi vì cái chết của chàng. Bà ngất đến ba lần, khóc rất
nhiều và luôn luôn nhắc tên chàng.
Lâu đài Tauride vào lúc tôi đến thăm, là chỗ ở của Đại Quận công Michel,
trước kia là nơi tạm trú của Hoàng hậu Louise, người đàn bà cưỡi ngựa
hiện đại có hy vọng có lúc thắng được đối thủ của mình; vì Napoléon khi
gặp bà lần đầu tiên có nói "Thưa bà, tôi biết rõ là là người đẹp nhất trong
các hoàng hậu nhưng không biết bà là người đẹp nhất trong những người
đàn bà". Những lời tán tỉnh của người anh hùng xứ Corse không kéo dài
bao lâu. Một hôm Hoàng hậu Louise cầm chơi một bông hồng.
- Đưa cho tôi bông hồng ấy – Napoléon bảo.
- Ngài cho tôi thành phố Magdebourg – Hoàng hậu trả lời.
- Ồ! Không! – Hoàng đế kêu lên – Như vậy thì quá đắt!