Alexandre Dumas
Người thầy dậy đánh kiếm
Dịch giả: Đoàn Doãn
CHƯƠNG 7
Hoàng cung Tsarskoï Selo chỉ cách Saint-Peterbourg ba bốn dặm nhưng
đường đi khác hẳn con đường tôi tới Strelna hôm trước. Không còn những
biệt thự xinh đẹp và những mảng rộng trông ra vịnh Phần Lan nữa, đây là
những cánh đồng màu mỡ và những đồng cỏ xanh tươi tốt mới cách đây
mấy năm còn là những đám dương xỉ to rậm phát triển từ khi khai thiên lập
địa.
Sau một giờ đi đường, vượt qua khu kiều dân Đức, tôi đi ngang qua một
dãy đồi, và trên đỉnh một ngọn đồi, tôi bắt đầu nhận thấy cây cối, những cột
tháp và vòm dát vàng của ngôi nhà nguyện báo hiệu đã đến chỗ ở của nhà
vua.
Hoàng cung Starskoï Selo được xây dựng ngay chỗ trước đây là mái nhà
tranh của một bà già người Hà Lan tên là Sara, nơi trước đây Pierre Đệ
Nhất có thói quen đến uống sữa. Bà nông dân khốn khổ chết và Pierre thích
ngôi nhà vì từ cửa sổ trông ra chân trời rất đẹp, ông tặng cho Catherine
ngôi nhà và vùng đất bao quanh làm trang trại. Catherine gọi một kiến trúc
sư làm thay đổi hoàn toàn khung cảnh, nghĩa là xây ở đó một lâu đài.
Mặc dù chỗ ở đó đã khá xa so với nguồn gốc trước đây thì dưới con mắt
của Elisabeth nó vẫn không lớn lao và hài hoà với quyền lực của một Nữ
hoàng Nga, bà cho phá huỷ lâu đài của bố và theo hình vẽ của Bá tước
Rastreti, xây dựng một lâu đài thật đẹp. Nhà kiến trúc sư quý tộc nghe nói
Versailles là một công trình tráng lệ, ông muốn xây dựng một lâu đài vượt
trội hơn. Và khi nghe được tin đồn rằng bên trong lâu đài của một nhà vua
vĩ đại, mọi thứ phải dát vàng, ông làm quá lên, cho tắm vàng lên nền tảng
bên ngoài của Tsarskoï Selo, những đường rãnh, đường viền, tượng, cho
đến mái nhà. Công trình hoàn thành, Elisabeth chọn một ngày lành mời
triều thần cùng đại sứ những nước lớn đến khánh thành trạm nghỉ chân
chóang lộn của bà. Thấy công trình đẹp đẽ, dù bố trí kỳ cục, ai cũng ca
ngợi, cho nó là kỳ quan thứ tám của thế giới, trừ Hầu tước La Chetardie,
