NGƯỜI THẦY DẬY ĐÁNH KIẾM - Trang 63

cuộc đời ông gắn chặt với tư dinh này. Chính trên những bãi cỏ của lâu đài,
ông đã đi những bước đầu tiên, những con đường ông tập lên ngựa, những
chiếc hồ ông học làm thuỷ thủ. Vì vậy mới bắt đầu thời tiết tốt, ông chạy
ngay đến Tsarskoï Selo, và chỉ rời khỏi nơi này khi tuyết bắt đầu rơi.
Chính tại Tsarskoï Selo tôi tới để đi theo ông, tự hứa phải gặp ông cho kỳ
được.
Vì vậy sau một bữa sáng đơn sơ ăn vội ở khách sạn Phục Hưng, tôi vào
trong công viên, tuy có lính gác nhưng ai cũng có thể vào đấy đi dạo. Trời
bắt đầu lạnh nên công viên vắng người. Cũng có thể người ta hạn chế vào
đây vì tôn trọng không muốn quấy rầy nhà vua. Tôi đã biết đôi khi ông đi
dạo cả ngày ở đây, trên những con đường âm u nhất. Vì vậy tôi đi may rủi,
bước lên phía trước và gần như tin chắc sau khi dò hỏi, sẽ gặp được ông.
Vả lại tôi cho rằng dù không may thì tôi cũng không thiếu những thứ để
giải trí và thoả trí tò mò.
Thật vậy, chẳng mấy chốc, tôi đụng phải một thị trấn Trung Hoa, một nhóm
xinh xắn gồm mười lăm ngôi nhà, mỗi nhà có cửa ra vào, máy ướp lạnh và
khu vườn dùng làm chỗ ở cho tuỳ tùng của Hoàng Đế. Ở giữa thị trấn là
một ngôi nhà theo hình ngôi sao dùng làm nơi khiêu vũ và hoà nhạc, một
căn phòng đầy cây xanh dùng làm văn phòng, bốn góc căn phòng ấy là bốn
bức tượng quan lại to bằng người thật đang hút ống điếu. Một hôm vào
ngày kỷ niệm sinh nhật lần thứ năm mươi tám của mình, Catherine dạo
chơi trong vườn cùng triều thần, bước vào gian phòng ấy, ngạc nhiên thấy
khói từ ống điếu toả ra, bốn viên quan lại duyên dáng quay đầu, liếc mắt
nhìn bà. Catherine lại gần hơn để nhìn rõ hiện tượng ấy. Lúc ấy bốn viên
quan lại bước xuống khỏi bệ, lại gần và quỳ xuống theo đúng nghi lễ Trung
hoa, đọc những vần thơ ca tụng. Bốn quan lại ấy là Hoàng thân Ligne, ông
De Ségur, ông De Conbenzl và ông Potemkine.
Tôi đã liên tiếp thăm đài tưởng niệm Grégoire Orloff, ngọn tháp người
chiến thắng Schesma và động Pausilipe. Đã bốn tiếng đồng hồ lang thang
trong khu vườn có những ao hồ, đồng bằng và rừng cây, tôi bắt đầu thất
vọng vì không gặp được người mình đến tìm, thì lúc đi qua một con đường
lớn, thì bỗng thấy một viên sĩ quan mặc áo choàng có đuôi chào tôi rồi tiếp