NGƯỜI THẦY DẬY ĐÁNH KIẾM - Trang 67

có một vị trí giữa người bạn và người bà con, vị trí này chỉ mất đi nếu
phạm phải lỗi lầm.
Đấy cũng là tình cảm mà một số học trò muốn đem đến cho tôi, trong số đó
có người đứng đầu ngành cảnh sát, ông De Gorgoli. Ông là một trong số
người quý phái nhất và có tấm lòng tốt nhất mà tôi được biết. Ông có
nguồn gốc Hy lạp, đẹp, cao lớn, cân đối, thành thạo về mọi thao tác. Chắc
chắn cùng với Bá tước Alexis Orloff và ông De Bobrinski, họ là những
mẫu người quý tộc thực sự. Trong một thành phố như Saint-Peterbourg,
nghĩa là trong Venise của chế độ quân chủ này không một tiếng đồn nào có
thể vang xa. Những con kênh của la Moika và Catherine làm cho những cái
chết không gây tai tiếng. Lính canh ở mỗi góc đường đôi khi gây kinh
hoàng cho người qua lại nhiều hơn là dẹp đi nỗi lo sợ cho họ. Sĩ quan cao
cấp Gorgoli là người thực sự bảo vệ an ninh cho cả thành phố. Thấy ông
không ngừng đi lại trên một chiếc xe nhẹ bốn ngựa chạy nhanh như hươu
nai và mỗi ngày thay thế bốn lần, qua mười hai khu trong thành phố, các
chợ và cửa hàng, người dân nào cũng bình tĩnh đóng cửa về đêm, tin chắc
vị cứu tinh ấy của mình vẫn mở mắt trong bóng tối. Tôi chỉ đưa ra một
minh chứng cho sự cảnh giác liên tục ấy, đã mười hai năm là người đứng
đầu ngành cảnh sát, ông De Gorgoli không rời xa Saint-Peterbourg một
ngày nào.
Sau mấy ngày tìm kiếm, tôi tìm được trên bờ kênh Catherine, nghĩa là ở
trung tâm thành phố, một căn nhà khá tốt, nội thất đầy đủ, chỉ còn cần bổ
sung chăn đệm, một giường nằm cho những ông chủ lớn.
Phấn khởi về chỗ ở mới tìm được, tôi đi từ kênh Catherine trở lại Amirauté
và bỗng muốn vào tắm hơi, không nghĩ ra đó là ngày chủ nhật. Ở Pháp đã
nghe nói nhiều về loại tắm kiểu này nên đi qua một nhà tắm hơi tôi liền ghé
vào. Tôi đứng chen chúc trước cửa, phải trả hai rúp rưỡi, tương đương với
năm mươi xu của Pháp. Người ta đưa cho tôi một vé vào cửa và dẫn lại
phòng đầu tiên để thay quần áo. Phòng này giữ ở nhiệt độ bình thường.
Trong lúc tôi cởi quần áo với khoảng một chục người khác, một cậu con
trai đến hỏi tôi có mang theo người hầu không và khi nghe trả lời là không,
cậu hỏi tôi muốn người kỳ cọ vào độ tuổi nào, trả giá bao nhiêu, và giới