NGƯỜI THẦY DẬY ĐÁNH KIẾM - Trang 68

tính nào. Tôi không hiểu những luật lệ ở đây nên yêu cầu cho biết rõ hơn.
Chàng trai giải thích đàn ông, trẻ em thuộc cơ sở này lúc nào cũng sẵn sàng
phục vụ, còn đàn bà thì phải gọi ở một nhà gần đấy.
Dù người được chọn lựa là ai, cũng phải cởi trần truồng như người tắm,
cùng vào trong phòng thứ hai để được đốt nóng. Tôi ngẩn người ngạc nhiên
một lúc rồi tò mò e thẹn, tôi chọn luôn cậu con trai đã hỏi tôi. Vừa nói
xong, cậu ta đi lấy một nắm que treo trên chiếc đinh và chỉ trong chốc lát
cũng trần truồng như tôi.
Cậu mở ngay một cánh cửa và đẩy tôi vào căn phòng thứ hai.
Hãy tưởng tượng ba trăm con người hoàn toàn trần truồng, đủ mọi lứa tuổi,
giới tính, đàn ông, đàn bà, trẻ em, người già. Một nửa quất roi vào người
kia, với những tiếng kêu, tiếng cười, những vặn vẹo kỳ lạ, không một ý
nghĩ thẹn thùng. Ở nước Nga thời ấy dân chúng bị khinh rẻ đến mức người
ta xem thói quen của họ như của loài vật và cảnh sát xem quan hệ tình dục
có lợi cho dân số và cho đó là của cải của tầng lớp quý tộc.
Sau mười phút, chịu nóng không nổi, tôi trở lại phòng đầu, mặc lại quần áo
và đưa cho cậu bé hai rúp, ra khỏi nhà tắm. Phản ứng như vậy có vẻ rất
bình thường nên không ai chú ý đến tôi.
Tôi đi theo con đường Phục Hưng, tâm trí đang băn khoăn về điều vừa
chứng kiến thì đụng phải một đám đông chen chúc đi vào sân một ngôi nhà
rất đẹp. Tò mò, tôi xếp hàng đi vào theo thì thấy người ta đang chuẩn bị
trừng phạt một nô lệ bằng roi da. Tôi chuẩn bị rút lui vì cảm thấy không đủ
sức nhìn một cảnh như thế thì một cửa sổ mở ra, hai cô gái đem đặt ở ban
công một chiếc ghế phô tơi và một tấm đệm gấm. Phía sau hai cô gái xuất
hiện một người đàn bà mà chân tay có vẻ yếu ớt như sợ đụng chạm với đá
nhưng đôi mắt thì không sợ trông thấy máu. Tiếng thì thầm lan khắp đám
đông "La Gossudarina! La Gossudarina!" khẽ được nhắc đi nhắc lại.
Thật thế, tôi nhận ra giữa đám lông thú đầy mình, người đẹp Machinka của
vị bộ trưởng. Một trong những bạn cũ của cô vô lễ và người ta nói cô đòi
hỏi một hình phạt để làm gương cho những người khác để họ không mắc
lỗi tương tự. Người ta tưởng sự trả thù chỉ có thế, nhưng đã lầm. Cô còn
muốn xem kẻ phạm tội bị trừng phạt. Tuy Louise đã nói về tính tình độc ác