NGƯỜI THẦY DẬY ĐÁNH KIẾM - Trang 69

của cô, tôi hy vọng cô chứng kiến để làm duyên hoặc ít nhất làm dịu đi sự
hành hạ nên tôi bèn ở lại xem.
La Gossudarina đã nghe tiếng thì thầm khi bước ra nhưng thay vì sợ hãi
hay hổ thẹn, cô đưa mắt nhìn đám đông, thái độ kiêu kỳ và láo xược đến
mức một bà hoàng cũng không dám làm hơn thế. Ngồi dựa trên chiếc phô
tơi, tì cùi chỏ vào tay ghế, cô để đầu lên một bàn tay còn tay kia vuốt ve
một con chó săn thỏ con nằm dài trên đùi cô.
Hình như người ta chỉ chờ cô có mặt để bắt đầu cuộc trừng phạt vì người
đẹp vừa ra ban công thì một cánh cửa dưới thấp mở, người phạm tội bước
giữa hai nông dân mỗi người nắm một dây trói quanh cổ tay. Tiếp theo là
hai người thừa hành khác mỗi người cầm một chiếc roi da. Nạn nhân là
chàng trai có bộ râu vàng, khuôn mặt vô cảm với những nét kiên nghị.
Trong đám đông nổi lên một tiếng xì xào lạ; một số người nói chàng là
trưởng nhóm công nhân làm vườn của vị bộ trưởng. Khi còn là nô lệ,
Machinka đã yêu anh, sắp cưới nhau thì vị bộ trưởng để mắt tới cô, chọn cô
làm nhân tình. Từ lúc ấy với một sự quay ngoắt lạnh lùng, La Gossudarina
căm thù chàng trai và đã hơn một lần anh phải chịu hậu quả của sự thay đổi
ấy. Hình như cô sợ ông chủ nghi ngờ cô còn giữ một số tình cảm với người
tình cũ. Hôm trước cô gặp anh trên đường đi trong khu vườn, nghe anh nói
vài tiếng gì đó rồi cô hét lên, và anh đã chửi rủa cô. Khi ông bộ trưởng về
đến nhà, cô đòi ông phải trừng phạt kẻ phạm tội.
Những chuẩn bị cho việc hành hạ đã được sắp đặt trước. Một tấm ván đặt
thoai thoải với một vòng xích bó cổ nạn nhân, hai cọc dựng hai bên để trói
tay, còn chiếc roi da có cán dài khoảng hai bộ, nối với một sợi dây da dài
gấp hai lần tay cầm, phần cuối là một vòng sắt gắn một sợi dây da khác dài
bằng nửa sợi dây đầu, rộng bằng hai ngón tay ở phần đầu, nhỏ dần và kết
thúc nhọn đầu. Người ta nhúng phần này vào trong sữa, phơi khô cho cứng
lại, nhọn như mũi dao nhíp. Thường cứ đánh được sáu lần thì người ta thay
phần dây da vì da đã bị mềm đi, nhưng trong trường hợp này thì không cần
thay. Người bị kết tội phải chịu mười hai roi mà đã có hai người đánh.
Những người thực này không ai khác là những người đánh xe của vị bộ
trưởng, họ đã thành thạo quất roi, không phải vì không có tình cảm với bạn