Alexandre Dumas
Người thầy dậy đánh kiếm
Dịch giả: Đoàn Doãn
CHƯƠNG 11
Chúng tôi trở lại Saint-Peterbourg vào lúc đang chuẩn bị đón ngày lễ lớn:
ngày đầu năm cho toàn dân và ngày chúc phúc nước uống, hoàn toàn của
tôn giáo.
Ngày đầu năm theo phong tục người Nga gọi Hoàng đế là "cha", Hoàng
hậu là "mẹ". Hai mươi lăm nghìn vé phân phối như bất kỳ trên đường phố
Saint-Peterbourg và hai mươi lăm nghìn khách mời ngay tối hôm ấy được
vào cung điện Mùa Đông.
Một số lời đồn thổi ghê gớm lan ra. Người ta nói năm sẽ bỏ lệ tiếp dân vì
có tin về những vụ mưu sát tuy cảnh sát Nga không nói gì. Vẫn là âm mưu
trước đây tuy có thời gian lui vào bóng tối. Nhưng rồi những tò mò lo sợ
tan biến. Hoàng đế đã nói với ông đứng đầu ngành cảnh sát rằng Người vẫn
muốn tổ chức như thường lệ, tuy rằng việc hóa trang sẽ giúp dễ dàng cho
kế hoạch hành thích. Theo lệ cũ trong buổi dạ hội này đàn ông đều phủ kín
người. Có điều đáng để ý ở Nga là ngoài những âm mưu trong gia đình, nhà
vua chỉ sợ những ông lớn, vừa là giáo chủ vừa là Hoàng đế thừa kế từ dòng
dõi Cesar, là những người kế vị ở phương Đông rất linh thiêng đối với dân
chúng.
Vì vậy người ta nói Alexandre có thể tìm ra thích khách trong giới quý tộc
từ trong hoàng cung cho đến đội cận vệ. Người ta biết điều đó, it ra là
người ta đã nói thế nhưng trong những bàn tay đưa ra với Hoàng đế, không
ai phân biệt được tay bạn hay tay thù. Chỉ có chờ đợi và tự uỷ thác cho
Chúa; Alexandre đã làm như vậy.
Ngày đầu năm đến. Vé vào được phân phối như thường lệ. Tôi một mình
có đến mười vé vì các học trò sốt sắng muốn cho tôi xem lễ hội dân tộc
này, rất thú vị đối với một người nước ngoài. Đến bảy giờ tối, các cửa của
cung điện Mùa Đông rộng mở.
Sau các lời đồn, tôi nghĩ các đại lộ quanh cung điện chắc dày đặc quân lính,
tôi quá ngạc nhiên khi thấy không một lưỡi lê nào được tăng cường, chỉ
