này chỉ có những nhượng bộ không đáng kể. Hoàn toàn kiệt lực trước tài
xoay xở của vị luật sư, Presto đành phải chấp thuận mọi điều kiện và ký vào
những văn tự nợ đủ loại, cả đến những trái phiếu hối đoái. Làm thế nào
được? Luật lệ chó sói mà; cả đàn xâu xé con sói bị thương. Pierce hãy còn
nhân đạo hơn nhiều người khác: còn để lại cho Presto chút ít. Vả lại, công
việc được đặt vào những bàn tay tin cậy. Điều mà Pierce sẽ làm không một
luật sư nào ở Mỹ làm được: người ta nói là chưa có trường hợp nào Pierce
bị thua trong vụ án mà ông ta đảm nhận. Bây giờ Presto đã có thể đi làm
công việc khác không kém phần quan trọng, nó đòi hỏi anh phải sống biết
lập hoàn toàn.
Bác sĩ Sorn đã nói với Presto trước khi bắt đầu chữa cho anh:
- Ông chưa hề nhìn thấy bộ mặt thật của ông, bộ mặt mà lý ra ông phải có
nếu như bệnh tật từ bé đã không biến ông thành quái dạng.
Presto đã thấy được bộ mặt thật về thể xác của mình, nhưng bây giờ cách
thức biểu diễn của kẻ quái dạng Presto không còn hợp với nó, cũng như bộ
quần áo bé xíu của anh lùn cũ sẽ không còn hợp với thân người mới. Bộ
mặt mới, thân người mới đòi hỏi một nội dung mới bên trong, những mục
tiêu mới trong cuộc sống, trong nghệ thuật, những thủ pháp sáng tác mới,
Presto tin tưởng chắc như thế sau các cuộc nói chuyện với Pitch, với Hedda
Lux và nhiều người khác. Vấn đề hóa ra phức tạp hơn là anh tưởng. Anh
cần phải tìm cho ra bộ mặt nghệ sĩ mới, một chương trình tiết mục mới,
những vai kịch mới. Cần phải suy đi nghĩ lại một cách nghiêm chỉnh, suy
nghĩ thì phải tập trung tư tưởng, mà muốn tập trung thì nhất thiết phải sống
biệt lập hoàn toàn.
“Phật Thích Ca đã từng sống biệt lập như thế vì muốn tìm thấy bộ mặt
của mình, lúc đầu ở trong cánh rừng xoài trên bờ sông Anoma, sau đó trong
rừng rậm Uruvela. Tìm đâu ra những rừng như thế nhỉ?” - Presto ngẫm
nghĩ.
Anh lựa chọn khá lâu nơi sẽ đến. Nhớ lại những nơi hẻo lánh của tổ quốc
rộng lớn, những dãy núi, cánh rừng, hoang địa… Có khá nhiều nơi như thế.
Nhưng đi ẩn quá xa và quá sâu thì không nên: anh phải theo dõi sự diễn
biến của vụ án. Có thể, ông luật sư cần biết thêm những tin tức gì đó. Dĩ
nhiên Presto sẽ báo địa chỉ mới cho ông Pierce, nhưng chỉ cho mình ông ta,
hơn nữa anh đòi phải giữ tuyệt đối bí mật.
