- Không phải trò đùa, - Presto nói tiếp, vẫn khẽ và nghiêm trang. - Cô
Ellen! Cô có nhớ tôi đã nói gì với cô khi cô bằng lòng nhận vai nữ chính?
“Số phận của cô từ nay gắn bó với số phận của tôi”. Sao ta không làm cho
sự gắn bó này vững chắc thêm? Quả là tôi không tìm được người vợ nào tốt
hơn.
Điều đó thật bất ngờ đến nỗi Ellen đang ngồi ngả người trên lưng ghế,
hình như bị ngất đi. Mắt cô nhắm nghiền, mặt hãy còn tái nhợt. Rồi môi cô
run run và cô thì thầm, mắt vẫn không nhìn lên:
- Tôi không thể làm vợ ông được, ông Presto ạ!
- Vì sao vậy?
- Vì rằng… Vì rằng ông là một nghệ sĩ trứ danh, một triệu phú, còn tôi
chỉ là cô gái bình thường và nghèo khổ. Những cô gái nghèo có lòng tự ái
của họ, ông Presto ạ.
- Tôi là một nghệ sĩ trứ danh ư? Là triệu phú ư? - Presto kêu lên rồi lại hạ
giọng nói tiếp: - Vâng, tôi đã là nghệ sĩ trứ danh ở cuộc sống trước đây của
tôi. Nhưng bây giờ tôi cũng là nghệ sĩ mới vào nghề không ai biết tôi, như
cô. Vâng, tôi đã là triệu phú. Nhưng lúc này tôi nghèo khổ, như cô. Cô có
biết rằng ngay cả cái biệt thự nơi chúng ta đang ở đã đem cầm rồi và chúng
ta có thể bị đuổi ra đường nếu không trả được nợ đúng hạn? Cô thấy đấy,
bây giờ giá trị chúng ta như nhau. Thậm chí cô còn có giá hơn tôi. Bởi vì
một cô gái như cô có thể hy vọng vào một đám tốt hơn.
- Tôi không bao giờ coi hôn nhân là một mưu đồ kiếm lời, - cô sôi nổi
phản đối. - Tôi không sợ túng thiếu và vất vả.
- Vậy thì có việc gì thế? Cô không thích tôi à? Cô không yêu tôi à?
- Ông yêu người khác. - Ellen né tránh câu trả lời trực tiếp.
- Cô ám chỉ cô Lux? - Presto hỏi. - Quả thật tôi dã bị lôi cuốn bởi sắc đẹp
của cô ta. Nhưng khi tôi hiểu rõ hơn tư cách con người này, thì tôi tin chắc
rằng cô ta với tôi là những người hoàn toàn khác nhau… Trong buổi gặp cô
ta lần cuối cùng vì công việc, chính tôi đã kinh ngạc thấy là sức quyến rũ
của cô ta đã biến mất đối với tôi. Và cũng lúc ấy tôi đã hiểu được nguyên
nhân: cô đã đi vào cuộc đời tôi.
Sắc ửng hồng đã trở lại trên đôi má Ellen.
