Trong khi Presto và người lái xe uống nước cam trong căn phòng tranh
tối tranh sáng mát mẻ, gã phục vụ của khách sạn đã nhanh chóng và khéo
léo tiếp xăng cho xe, lau hết bụi ở thùng xe, thử lốp…
- Anh đã từng chở khách đến cho bác sĩ Sorn? - Presto hỏi người lái xe.
- Hàng chục, nếu không phải là hàng trăm lần. - Người lái xe đáp. -
Nhưng không bao giờ tôi phải chở họ trở về.
Presto lo lắng động đậy mũi. Cảnh đó làm người lái xe buồn cười đến nỗi
gã bị sặc sụa và phun nước cam đầy ra bàn.
- Xin lỗi… Tôi bị ngứa họng. - Người lái xe lúng túng biện bạch.
Nhưng Presto không nghe những lời xin lỗi đó.
“Chẳng lẽ những bệnh nhân của Sorn chết tất cả? - Anh sợ hãi nghĩ. -
Không thể thế được. Chắc là ông bác sĩ có garage ô tô riêng, và các bệnh
nhân của ông phải là những người giàu có, có xe riêng của họ.”
Dù sao Presto cũng hỏi người lái xe.
- Ý anh muốn nói thế nào?
- Nói là những người đi xe đến ông Sorn đều không quay về.
Presto quay đi, anh cảm thấy cái mũi phản phúc của anh lại ngọ nguậy.
- Thế là thế nào? - Presto hạ giọng hỏi.
- Thế đấy. - Người lái xe đáp, gã cố không nhìn Presto để khỏi bật cười
nữa. - Cả ông chủ khách sạn nơi ông vừa dừng lại ở Sacramento có thể xác
nhận điều đó. Từ chỗ bác sĩ trở về là những người khác, hoàn toàn không
giống những người đã đi đến chỗ ông, mặc dù họ vẫn mang những tên và
họ như trước. Thay vì những bộ xương là những người béo tốt đi ra, thay vì
những thằng lùn là những con người cao lớn, thay vì lũ quái dạng là những
người xinh đẹp. Người ta nói là có trường hợp thậm chí phụ nữ trở thành
đàn ông có ria mép. Ông chủ khách sạn nhận ra ả ta ở nốt ruồi to trên má.
- Chà, chuyện là như thế đấy! - Presto reo lên, nhẹ nhõm.
Nghĩa là mọi việc ổn cả. Rõ ràng là Sorn làm được những điều thực sự kỳ
diệu. Presto sắp trở thành người hoàn toàn khác. Lần đầu tiên anh hình dung
được rõ ràng chuyện đó, và anh bỗng cảm thấy áy náy làm sao ấy. Anh
chàng Presto cũ sẽ như thế nào? Chuyện đó gần như là cái chết và cái sống
lại trong một cơ thể mới.
