Gã khổng lồ cúi chào bác sĩ rồi đi qua.
- Ông thấy, cao lớn phát khiếp chứ? Tầm vóc bình thường của người Âu
dao động giữa một mét sáu hai ở người Ý và một mét bảy bảy ở người Na
Uy. Còn chiều cao của gã này - hai mét ba mươi. Gã mới mười bảy. Cho
đến mười tuổi gã vẫn phát triển bình thường, sau đó bỗng nhiên bắt đầu
vươn mãi lên cao không hãm nổi. Vì sao ư? Vì rằng, ở gã phần trước tuyến
yên đã bắt đầu phát triển quá nhanh, hoặc như thầy thuốc chúng tôi thường
nói, đó là kết quả của siêu chức năng, tức là hoạt động tăng lên mạnh của
phần trước tuyến yên. Còn kia là một anh lùn, ông nhìn bên phải kia. Gã ba
mươi bảy tuổi, nhưng chỉ cao có chín mươi bảy phân. Sự kìm hãm phát
triển ở người này đã xảy ra vì chức năng của tuyến giáp trạng bị suy yếu.
- Vâng, nhưng tất cả những sự thay đổi ấy đã diễn ra ở tuổi trẻ con.
- Với những người lớn, sự việc tất nhiên phức tạp hơn. Nhưng khoa học
đang khắc phục mọi trở ngại… ta đến cái nhà con ở góc đồi kia đi. Có thể
chúng ta sẽ gặp cô Veda.
Một người đàn bà ngồi ở hiên ngôi nhà, ngả người trên chiếc ghế bành to.
- Chào cô Veda! - Sorn niềm nở chào.
Người đàn bà gật đầu chào lại mà không đứng dậy.
Nhìn người đàn bà này Presto giật thót mình. Dường như đây là một loại
quái vật với bộ mặt dài ngoẵng, cằm và gáy nhô hẳn ra, với cái mũi và đôi
môi rất dày. Mụ có những cái tay cái chân to một cách quái gở.
- Trông mụ đáng sợ làm sao! - Presto nói sẽ, khi hai người đi qua mụ.
- Phải, thật quái dạng. - bác sĩ đáp - Nhưng ông có tin được rằng chỉ mới
đây thôi, người đàn bà này rất xinh đẹp, cách đây hai năm thôi, cô ta giật
được giải hoa hậu ở Chicago? Và, ông hãy tin rằng cô ta thực sự là một
người đẹp lạ thường. Tôi có ảnh của cô ta, chụp trước khi bệnh. Tôi sẽ đưa
ông xem.
- Vậy cái gì khiến cho cô ta trở thành tật nguyền như thế?
- Chẳng hiểu vì nguyên nhân gì những xương trên mặt cô ta bắt đầu lớn
lên, chủ yếu là xương cằm, đầu ngón tay, ngón chân, cả xương sườn và
những chồi đốt xương sống. Bệnh tật bắt đầu bằng sự suy nhược toàn thân.
“Bệnh to cực” - tên căn bệnh, phụ thuộc vào sự tăng trưởng bệnh lý, chắc là
do khối u ở phần trước tuyến yên. Giá như điều đó xảy ra lúc còn bé, cô ta
