người là hòa thượng? Nói một đường làm một nẻo chính là thiên tính của loài
người.
Khi đội người ngựa đến trước mặt chúng tôi, có lẽ để hỏi đường, cũng
có lẽ là do đường đi bên mép nước quá nguy hiểm nên tất cả đều đã xuống
ngựa. Tất cả đều trọc đầu, tất cả đều mặt đen, tất cả hoặc là phanh ngực hoặc
trên mình chỉ có tấm áo may-ô trống hoác, mang giày cỏ hoặc ủng cao cổ,
trên lưng áo đều có một mảnh vải trắng trông như một vầng trăng tròn, trên
đó dùng mực đen viết một chữ “dũng” to bằng nắm tay. Có hai người trên
lưng đeo cung tên, hai người đeo dao bên hông. Tất cả ngựa đều đóng yên
cương, dưới yên treo toòng teng một khẩu súng trường buộc vải đỏ, một
thanh đao to bản và một vài hành lý khác, giọng nói khác với người Hồ Nam,
không biết nhóm thổ phỉ nào đang xuống núi đây?
Cưỡi trên con ngựa màu tía là tay thanh niên có dáng vẻ đầu mục, thân
thể cao gầy, trông rất tuấn tú. Toàn thân con ngựa tía được phủ rất nhiều dây
tua, trên cổ lại đeo một chiếc lục lạc, những tiếng kêu leng keng vui tai vang
lên không ngớt. Tay trái dắt ngựa, tay phải đè lên chuôi dao giắt trên thắt
lưng, với những bước đi như hổ báo, anh ta đi đến trước mặt tôi. Tôi đang
lúng túng không biết ứng phó như thế nào thì anh ta đã nở một nụ cười để lộ
đôi hàm răng vàng khè hỏi tôi: Đồng chí, về nhà khách có phải đi lối này
không? Tôi đáp bừa là đúng. Gã mặt sẹo dắt con ngựa đen, nói: Đại Văn, còn
thuốc lá không? Cho vay một điếu, thèm quá! - Vay gì, chỉ thấy vay mà
không thấy trả! Nói thế nhưng gã dắt con ngựa tía cũng rời bàn tay khỏi
chuôi dao, mò trong túi áo lấy ra hai điếu thuốc, đưa lên miệng mình một
điếu, gã vay thuốc đánh lửa châm thuốc cho mình và cho người cho vay
thuốc. Từ trong lỗ mũi của cả hai, bốn luồng khói màu lam đậm đặc bay ra
khiến những con ngựa khịt khịt những tiếng khô khốc, đạp mạnh vó xuống
đường, đuôi phất mạnh đuổi ruồi, mặt nghểnh về phía bờ sông. Dòng sông
xanh một màu phỉ thúy đột ngột xuất hiện từ trong khe núi kèm theo là những
cơn gió mát mẻ dễ chịu vô cùng. Gã dắt con ngựa tía nói: Các anh em, đi một
