Frank Slaughter
Người tình tuyệt vời
Nguyễn Lan Đồng dịch
Phần 4 - Chương 2
Chương 2
Tiếng khí giới va chạm hoà vào tiếng ồn ào của đám rước đang điều hành ở
quảng trường. Một nhóm người mang vũ khí của lực lượng cảnh sát tiến
bước rất nhịp nhàng, ánh mặt trời hắt ra từ những chiếc mũ sắt nhẵn bóng
rọi vào những ngọn giáo cao cần thẳng tắp trong ánh nắng. Di chuyển đều
như máy, cùng lắc từ trái sang phải, từ phải sang trái, và mỗi lần, tiếng va
chạm của kim khí đụng vào nhau lại vang lên. Họ diễu hành dọc theo khu
vực Hoàng gia và mở ra một khoảng trống trong không gian hình tam giác
giữa ba bệ cao. Ai thấy đều trông rõ cảnh tượng khủng khiếp đấy: một
nhóm người bị treo lủng lẳng trên những sào dài, đấy là các hình nộm nhạo
báng thô lỗ những người bị kết án theo tập tục. Mỗi hình nộm này làm bằng
rơm, quấn giẻ, cái mặt giả làm bằng một mẩu vải vẽ rất thô thiển, thể hiện
sự điên cuồng và sự đau đớn. Mỗi hình ấy đều mặc Xanbênitô thật và đội
corêda, một thứ mũ dùng để chế giễu.
Đám đông bỗng trầm lặng như bị một tấm màn bao phủ và toàn quảng
trường bỗng như lắng hẳn đi. Ăngtoan rùng mình như khi gió biển căm căm
giữa mùa đông làm giá lạnh tuỷ sống.
Một người to lớn mặc áo giáp cưỡi con ngựa to trùm vải đen, giơ cao lá cờ
của Toà án tôn giáo trên đầu mọi người. Trong một khung bầu dục thêu ở
mặt cờ quay về phía công chúng, dấu thập tự xanh của Toà án làm cho mọi
người nhìn thấy sợ lạnh người. Hai bên dấu thập tự xanh thêu hai hình. Một
hình biểu hiện sự khoan dung, một cành ô-liu, chứng tỏ lòng nhân hậu của
Tôn giáo cho phép những kẻ có tội đã thú nhận tội và trở về với nhà thờ
trước giờ cuối cùng được đặc án chết treo cổ trước khi cho lửa đốt. Một
hình là biểu tượng thanh gươm. Trông thấy nó mọi người sẽ nhớ rằng
những kẻ liều lĩnh dám chống lại nhà thờ, dù chống những người đại diện
Nhà thờ, hay những uỷ viên của toà án Tôn giáo, đều sẽ bị phạt như phạt
cỏ.
