Frank Slaughter
Người tình tuyệt vời
Nguyễn Lan Đồng dịch
Phần 1 - Chương 4
Chương 4
Ăngtoan ăn tối tại phòng ăn lớn của tu viện. Trên một chiếc bệ đặt bàn ăn
dành cho tu viện trưởng và những chức sắc khác. Còn Ăngtoan, anh khiêm
tốn ngồi ở bàn những người giúp việc của tu viện, ở đầu kia phòng ăn. Sau
này, khi anh đã thụ giới, anh sẽ được ngồi ở chiếc bàn kê giữa phòng. Khi
anh được lên chức giáo sư chính thức về giải phẫu học ở Pađu, nếu anh vẫn
ở tu viện, anh sẽ được ngồi vào bàn ăn của những chức sắc, như thế mới
xứng đáng với vị trí cao của một giáo sư đại học.
Chiều nay ghế của tu viện trưởng vẫn còn trống như một tuần nay. Cha
Mariô Belacmi, người phụ trách cộng đồng này, có thể sẽ không bao giờ
ngồi ở ghế ấy nữa. Bệnh phù thũng cộng với chứng suy tim – đã bị mỏi mệt
sau nhiều năm thoả mãn thoải mái các đòi hỏi của một cơ thể to béo – đang
âm mưu đưa vị tu viện trưởng ra khỏi cuộc sống thể chất, dù rằng thầy
thuốc của người đã cố làm chậm cái kết thúc bất hạnh ấy.
Ăngtoan rầu rĩ nhìn bát xúp đậu đặc sánh. Thông thường, anh ăn ngấu
nghiến, nhưng gần đây anh cảm thấy kém ngon. Anh dùng thìa vào món
súp, nếm rồi đẩy bát ra. Chung quanh anh, các người giúp việc cho tu viện
đáng lấy cùi bánh mì đen hăm hở quệt sạch nước súp dính thành bát. Sau
đó người phục vụ mang ra các đĩa bằng gỗ đầy món thịt cừu quay mà người
ăn sẽ dùng tay xé để ăn – vì dĩa và dao chỉ được dùng ở bàn ăn của người
quý tộc. Họ chuyền tay nhau những hũ nhỏ rượu nho hơi chua và nhẹ. Ở
bàn ăn của tu viện trưởng rượu nho chắc phải là loại Made thanh lịch nếu
không là loại Poóc-tô hảo hạng. Các vị quyền cao chức trọng của giới tăng
lữ cho rằng không có lí do gì buộc họ phải từ chối những thú vui của bàn
ăn.
Sau bữa ăn, tu sĩ và thầy dòng giúp việc nhà thờ xếp thành hàng dài đi đến
giáo đường cầu kinh buổi tối. Ăngtoan nối bước họ. Khi anh đi qua nhà ăn,
cha Phêlíp Xăngtốt, hiện là trợ lý của tu viện trưởng cai quản tu viện cũng
