của mình. Lily chỉ hơi tỉnh ngủ, vung vẩy nắm tay bé xíu của em. Rồi họ
bước xuống để nhường chỗ cho tổ gia đình tiếp theo.
"Khi còn là một cậu Mười một," bố cậu đang nói, "như con bây giờ, Jonas,
bố rất nóng lòng chờ tới Lễ Mười hai. Hai ngày đó thật là dài. Bố còn nhớ
rằng, như mọi khi, bố đã rất thích thú xem nhóm Một, nhưng không để tâm
lắm đến các lễ khác, trừ nghi lễ của em gái bố. Năm đó cô ấy sang nhóm
Chín, và được nhận xe đạp. Trước đó bố đã dạy cô tập xe của bố, mặc dù
nói đúng ra thì việc đó là không được phép." Jonas cười lớn. Đó là một
trong số ít luật không quá được coi trọng và gần như luôn bị vi phạm. Tất
cả trẻ con đều được nhận xe đạp khi lên Chín; trước đó chúng không được
phép đi. Nhưng gần như lúc nào cũng vậy, các anh chị lớn đã bí mật dạy các
em nhỏ từ trước. Jonas cũng đã nghĩ đến chuyện dạy Lily rồi.
Đã từng có thảo luận về việc sửa luật và cho phép trẻ con đi xe đạp sớm
hơn. Một hội đồng đang nghiên cứu ý kiến này. Khi có điều gì đó đưa tới
hội đồng nghiên cứu, nó trở thành đề tài bỡn cợt của mọi người. Họ nói
rằng khi luật được sửa thì các thành viên trong hội đồng đã thành Bô lão cả
rồi.
Rất khó có thể sửa đổi luật lệ. Đôi khi, nếu đó là một luật rất quan trọng -
không giống như luật giới hạn tuổi đi xe đạp - thì rốt cuộc nó sẽ được đưa
tới Người tiếp nhận để đưa ra quyết định. Người tiếp nhận là Bô lão quan
trọng nhất. Jonas thậm chí chưa từng nhìn thấy ông ta, những người quan
trọng đến mức ấy luôn sống và làm việc một mình. Nhưng hội đồng sẽ
chẳng bao giờ làm phiền Người tiếp nhận về vấn đề xe đạp; họ chỉ tự mình
băn hoăn và tranh cãi về nó năm này qua năm khác, cho tới khi dân chúng
quên bẵng mất đã từng đề đạt với họ vấn đề này.
Bố nói tiếp, "Thế là bố đã đứng xem và cổ vũ khi cô Katya chính thức lên
Chín, tháo nơ buộc tóc và nhận xe đạp. Sau đó bố không để ý lắm đến đám
