đang trơn bọt xà phòng. Nụ cười thư giãn, thanh thản trên khuôn mặt bà già
gợi cậu nhớ tới bé Gabriel khi được tắm.
Và cả sự lõa thể nữa. Sẽ là phạm luật dù là đối với trẻ con hay người lớn
nếu nhìn cơ thể khỏa thân của người khác; nhưng luật này không được áp
dụng cho bé mới hay Người Già. Jonas rất mừng. Thật phiền phức khi phải
giữ cho bản thân kín đáo khi thay đồ trước những cuộc chơi, và lời xin lỗi
bắt buộc nếu ai đó lỡ nhìn thấy cơ thể người khác luôn khiến mọi người
lúng túng. Cậu không hiểu tại sao việc đó lại cần thiết. Cậu thích cảm giác
an toàn trong căn phòng ấm áp và yên tĩnh này; cậu thích vẻ mặt tin tưởng
của người phụ nữ khi bà ngâm mình trong nước, không bảo vệ, không che
chắn, và tự do.
Qua khóe mắt, cậu thấy cô bạn Fiona đỡ ông già đứng dậy khỏi bồn tắm và
dịu dàng vỗ về cơ thể trần trụi, gầy gò của ông và lau khô nó bằng một
chiếc khăn thấm nước. Cô giúp ông mặc áo bông tắm.
Jonas nghĩ bà Larissa đã chìm vào giấc ngủ, như những Người Già thường
thế, và cậu cẩn thận giữ tay mình cử động đều đặn và nhẹ nhàng để không
đánh thức bà. Và cậu rất ngạc nhiên khi nghe bà nói trong lúc mắt vẫn
nhắm.
"Sáng nay chúng tôi đã cử hành Lễ phóng thích cho Roberto," bà kể. "Thật
là tuyệt vời."
"Cháu biết ông Roberto!" Jonas nói. "Lần trước đến đây cháu đã giúp ông
ấy ăn, mới chỉ vài tuần trước thôi. Ông ấy rất thú vị."
Bà Larissa mở mắt, tỏ vẻ vui sướng. "Họ đã thuật lại toàn bộ cuộc sống của
ông trước khi phóng thích," bà nói. "Họ luôn làm vậy. Nhưng nói thật," bà
thì thầm với một ánh nhìn tinh quái, "một số buổi thuật khá nhạt nhẽo.
Thậm chí bà đã thấy một vài Người Già ngủ gật - trong lần gần đây khi
Edna được phóng thích. Cháu biết Edna chứ?"
