NGƯỜI TỪ MIỀN ĐẤT LẠNH - Trang 111

lại một quyển sách của Koestler, nói rằng những tay cách mạng thời xưa đã
tự tập cho quen với sự tra tấn bằng cách cầm một cây diêm đang cháy châm
vào đầu ngón tay. Chàng đã không đọc sách nhiều nhưng đã đọc quyển đó
và vẫn còn nhớ.
Lúc phi cơ hạ cánh xuống phi trường Templehof thì trời đã sẩm tối. Leamas
nhìn ánh đèn của thành phố Bá linh dâng cao lên, chàng cảm thấy cái thốn
nhẹ khi máy bay chạm bánh xuống phi đạo, trông thấy các viên chức di trú
và quan thuế tiến ra khỏi vùng sáng mờ.
Trong một lúc, Leamas lo lắng có người quen biết cũ nào chẳng may nhận
ra chàng ở phi cảng. Nhưng khi họ đi cạnh nhau, Peters và chàng, dọc theo
những hành lang bất tận, qua chỗ kiểm soát di trú và quan thuế, không có
mặt nào quen quay lại chào chàng. Chàng chợt nhận thấy rằng sự lo lắng đó
của chàng thật ra chỉ là một hy vọng nhờ một biến cố nào đó, quyết định đi
tiếp của chàng sẽ bị huỷ bỏ bởi hoàn cảnh. Có điều làm cho chàng thích thú
là Peters không còn vẻ tỏ ra không quen biết chàng. Y làm như Tây Bá
Linh là đất an toàn, nơi mà vấn đề cảnh giác và an ninh có thể được nới
lỏng và được xem là một chặng chuyển tiếp kỹ thuật hướng về miền Đông.
Họ đang bước qua sảnh đường tiếp tân rộng lớn để tiến về cửa chính, bỗng
Peters như đổi ý, đột ngột quay sang hướng khác, dẫn Leamas đến một cửa
hông nhỏ hơn nhìn ra bãi đậu xe và bến taxi. Peters ngập ngừng vài giây,
đứng dưới ánh sáng của ngọn đèn trên cửa, rồi đặt va ly xuống đất, cạnh
người, lấy tờ báo kẹp dưới nách ra, gấp lại, cho vào túi áo mưa bên trái và
lại nhấc va ly lên. Tức thì từ phía bãi đậu xe, một cặp đèn pha sáng loé lên
rồi tắt ngay.
- Đi ngay, Alec
Vừa nói, Peters vừa rảo bước qua khoảng đường trống, Leamas theo sau
chậm hơn. Khi họ đến dãy xe hơi đầu tiên, cánh cửa sau của một chiếc
Mercedes đen chợt mở ra từ phía trong và đèn bật sáng. Peters đang đi
trước Leamas độ một thước, liền bước nhanh đến chiếc xe, nói nhỏ với tài
xế, rồi gọi Leamas:
- Xe mình đây rồi, nhanh lên.
Đó là một chiếc Mercedes cũ và chàng bước vào không nói một tiếng.