NGƯỜI TỪ MIỀN ĐẤT LẠNH - Trang 26

cho về vườn.
Leamas trở nên tàn tạ.
Thường thường con đường tàn tạ vẫn được xem là khá dài và từ từ, nhưng
trường hợp Leamas thì không thế. Trước mắt các đồng nghiệp, chàng biến
đổi từ một người bị cho về một cách vinh dự thành một gã say sưa tồi tàn.
Và tất cả chỉ trong vài tháng. Có một thứ ngu độn nơi các anh nghiện rượu,
nhất là khi họ tỉnh táo, đó là thái độ tách biệt khỏi cuộc đời mà những
người không tinh ý sẽ cho là thái độ mập mờ và Leamas đã có thái độ này
mau một cách khác thường. Chàng bắt đầu lưu manh vặt, mượn các cô thư
ký những món tiền nhỏ và quên trả, đi trễ về sớm với những duyên cớ
không chính đáng. Thoạt tiên, các đồng nghiệp đối xử với chàng bằng sự
khoan thứ. Có lẽ sự xuống dốc của chàng khiến họ sợ cũng như mình vẫn
thường sợ những người què quặt, hành khát hay tê liệt bởi vì mình sợ rằng
mình có thể như họ. Nhưng sau cùng, sự bê bối và tính vô liêm sỉ vô lý của
chàng làm mọi người lánh xa chàng.
Đáng ngạc nhiên hơn nữa là Leamas lại không có vẻ quan tâm gì đến
chuyện mình bị thất sủng. Ý chí của chàng hình như bất thần bị suy sụp.
các viên thư ký mới, vẫn muốn tin rằng Cơ quan tình báo gồm toàn những
con người bạt mạng, đều sửng sốt khi thấy Leamas hư hỏng rõ rệt. Chàng ít
săn sóc đến diện mạo và ít chú ý đến ngoại cảnh, chàng ăn trưa ngay trong
phạm điếm thường dành cho nhân viên cấp dưới, và rõ ràng là chàng uống
rượu. Chàng trở nên cô độc, thuộc về giai cấp thảm thương của những
người ham hoạt động mà lại bị đình chỉ công tác quá sớm, những tay bơi
lội bị cấm xuống nước, hoặc diễn viên bị loại khỏi sân khấu.
Có người cho rằng chàng đã phạm phải lỗi lầm ở Berlin, và đó là lý do
mạng lưới của chàng đã bị tiêu hủy, không ai thật sự biết chắc. hết thảy đều
đồng ý chàng đang bị bạc đãi một cách khác thường dù bởi một nha nhân
viên nổi tiếng chẳng nhân ái gì. Người ta thường chỉ vào chàng một cách
kín đáo mỗi khi chàng đi ngang, như thường học chỉ trỏ một cựu lực sỹ và
nói với nhau “Đó là Leamas. Y đã phạm tội ở Berlin. Thật đáng thương cho
y đã xuống dốc một cách thảm hại như vậy”
Thế rồi, một hôm chàng biến mất. Chàng không từ biệt một ai, hình như cả