NGƯỜI TỪ MIỀN ĐẤT LẠNH - Trang 27

với Control. Sự việc tự nó không có gì đáng ngạc nhiên. Bản chất của nghề
nghiệp gạt bỏ những lối chào hỏi rườm rà và trình diễn xôm tụ, nhưng dù
thế nào đi nữa sự ra đi của Leamas vẫn có vẻ đột ngột. Theo người ta ước
đoán, sự ra đi xảy đến trước thời gian chính thức mãn hạn giao kèo. Elsie
thuộc ban kế toán tiết lộ một vài mẩu tin tức : Leamas đã lãnh hết tiền trong
trương mục của chàng và theo chỗ Elsie biết, chàng đang gặp rắc rối với
ban ngân sách. Tiền trợ cấp thôi việc sẽ được lãnh vào cuối tháng. Elsie
không thể biết rõ bao nhiêu nhưng chắc không quá bốn con số, thật đáng tội
nghiệp. Thẻ bảo hiểm quốc gia của chàng đã được gửi đi. Nha nhân viên có
địa chỉ của chàng. Elsie nói với một cái bĩu môi, nhưng dĩ nhiên họ không
chịu tiết lộ.
Rồi có chuyện tiền bạc. Không ai biết từ đâu, có nguồn tin tiết lộ rằng sự ra
đi bất ngờ của Leamas có liên hệ với những sai biệt trong giấy tờ kế toán
tại ban ngân sách. Một số tiền khá lớn đã bị thiếu (lên tới hàng ngàn Anh
kim, theo lời 1 bà tóc xanh làm trong phòng điện thoại), họ đã thu lại được
gàn hế, và số còn thiếu sẽ được khấu trừ vào tiền cấp dưỡng. Những người
khác tỏ ý không tin : họ cho rằng nếu Alee đã muốn thụt két, chàng thừa
biết nhiều phương pháp khác hay hơn là đụng tới các trương mục của Tổng
Hành Dinh. Không phải vì chàng không có khả năng làm thế-chàng có thể
làm hay hơn nữa là đằng khác. Nhưng những người không tin bản chất tội
lỗi tiềm tàng trong chàng nói đến số rượu lớn lao mà chàng uống, đến tổn
phí của một căn nhà riêng, với sự cách biệt trầm trọng giữa lương ở nhà và
phụ cấp ở ngoại quốc, và nhất là những cám dỗ đối với một người hằng
ngày vẫn nắm trong tay những món tiền lớn mờ ám mà lại biết mình sắp
nghỉ việc đến nơi. Mọi người đồng ý rằng nếu Alec đã nhúng tay vào việc
này thì kể như tàn đời đến chết. Cơ quan tìm việc sẽ không ngó ngàng tới
chàng và Nha nhân viên sẽ không cấp phát chứng chỉ - chỉ cho một mảnh
giấy vô vị mà một ông chủ nhiệt tâm nhất cũng phải rùng mình khi trông
thấy. Biển thủ là một tội mà Nha nhân viên sẽ không bao giờ quên. Nếu
thật đúng Alec đã trộm tiền của cơ quan, chàng sẽ phải gánh cơn thịnh nộ
của Sở xuống mồ, và Nha nhân viên sẽ không trả tiền phúng điếu.
Sau khi chàng ra đi chừng một hai tuần, vài người tự hỏi chàng ra sao,