NGƯỜI TỪ MIỀN ĐẤT LẠNH - Trang 50

Alec còn nhớ? Leamas bảo có lẽ chàng sẽ nhớ lại được nếu Bill cứ tiếp tục
nói thêm chút nữa.
Bill tiếp tục, có lẽ đụng đâu nói đó nhưng khá hấp dẫn, hơi thiên về chuyên
trai gái. Anh ta bảo rằng họ đã kết thúc đêm vui tại một hộp đêm với ba cô
gái trong bọn kể trên như thế nào. Alec, một anh chàng làm việc tại phòng
cố vấn chính trị và Bill; và Bill đã quá bối rối vì quên mang tiền theo nên
Alec phải trả, và Bill đã muốn đem một em về phòng và Alec đã cho anh ta
mượn một món tiền nữa…
Leamas kêu lên:
- Trời ơi, bây giờ tôi đã nhớ. Dĩ nhiên là phải nhớ.
Ashe sung sướng nói, gật đầu với Alec qua mép ly
- Tôi biết anh sẽ nhớ ra. Nào, mình hãy uống cạn ly. Vui quá!
Ashe tiêu biểu cho loại người sống với người khác theo một nguyên tác:
thử thách và đáp ứng. Mềm nắn rắn buông. Tự mình không có một ý kiến
hoặc sở thích nào đặc biệt, anh ta dựa theo bất cứ điều gì phù hợp với kẻ
đối thoại. Anh ta sẵn sàng uống trà tại tiệm Fortum và uống bia tại Prospect
of Whitby; anh ta có thể nghe quân nhạc tại công viên St.James cũng như
có thể nghe nhạc jazz trong một hầm nhạc tại đường Compton; giọng anh ta
có thể rất run rẩy đầy thiện cảm khi nói về Shapervile, hoặc có vẻ hằn học
khi nói về sự gia tăng của những người da màu tại Anh Quốc. Với Leamas,
cái vai trò thụ động rõ rệt này thật là đáng lánh; nó bộc lộ cái huênh hoang
nơi anh ta nên chàng thường nhẹ nhàng đưa hắn vào một vị trí đã định và tự
mình rút về khiến Ashe luôn luôn phải luống cuống thối lui khỏi thế kẹt mà
Leamas đã nhử hắn vào. Trưa hôm đó có những lúc Leamas ương ngạnh
một cách khá trâng tráo đến nỗi Ashe cảm thấy có đủ lý do để chấm dứt câu
chuyện - nhất là vì hắn là người trả tiền – nhưng hắn không dứt chuyện.
Người đàn ông nhỏ thó với nét mặt buồn bã đeo kính ngồi ở bàn bên cạnh,
đang mải mê với cuốn sách nói về sự chế tạo các vỏ bao đạn, có lẽ đã suy
đoán rằng, nếu anh ta đang lắng nghe, Leamas đang say sưa với trò hành hạ
người bạn ngồi chung bàn, hoặc (nếu anh ta là một người rất tinh tế)
Leamas đang chứng tỏ rằng chỉ người nào có một lý do kín đáo thúc đẩy
mới chịu đựng được lối đối xử như vậy.