NGƯỜI TỪ MIỀN ĐẤT LẠNH - Trang 49

Anh ta cũng khá đấy, chàng nghĩ, anh ta không có vẻ xao xuyến nhưng
chắc cũng cứng người.
- Tôi ngỡ ông là một người tôi đã có dịp biết tại Bá Linh
- Vì vậy ông đã theo dõi tôi suốt nửa giờ qua?
Giọng Leamas đầy mỉa mai, trong lúc cặp mắt nâu của chàng vẫn không rời
gương mặt ông ta.
- Đâu có tới nửa giờ. Tôi chợt trông thấy ông ở Marble Arch và ngỡ ông là
Alec Leamas, người mà tôi đã mượn một số tiền. Tôi thường ở BBC tại Bá
Linh và một người ở đó thường cho tôi mượn tiền. Từ đó tôi cứ bận tâm vì
món nợ này và chính vì thế tôi đã đi theo ông. Tôi muốn chắc chắn.
Leamas tiếp tục nhìn anh ta không nói, và nghĩ anh ta không khá lắm
nhưng cũng không tệ. Câu chuyện của anh ta nghe khó xuôi nhưng cũng
không sao. Điều đáng kể là anh ta đã tạo ra một chuyện mới và bám theo
nó sau khi Leamas đã phá cái lối làm quen cổ điển. Cuối cùng chàng bảo:
- Tôi là Leamas, còn ông là ai?
Anh ta cho biết tên là Ashe , với một chữ ‘e” anh ta nói thêm. Và Leamas
hiểu anh ta đang nói dối. Anh ta làm bộ không chắc Leamas quả là Leamas
nên trong bữa ăn trưa, cả hai mở cái gói và xem thẻ bảo hiểm quốc gia, như
hai anh chàng nhu nhược đang rửa mắt với một tấm hình tục tĩu. Ashe gọi
thức ăn như một kẻ bất cần phí tổn và họ uống Frankenwein để hồi tưởng
thời xưa. Leamas bắt đầu bằng cách chàng không nhớ nổi Ashe và Ashe
bảo anh ta rất lấy làm lạ. Anh ta nói với cái giọng ra vẻ mất lòng. Anh ta kể
lại hai người đã gặp nhau tại nhà Derek Williame phía trên khu Ku-damn
(quả đúng như vậy), vả cả bọn nhà báo cũng ở đó, chắc Alec phải nhớ chứ?
Không, chàng không nhớ. Vậy chắc chàng nhớ Derek Williams viết cho tờ
Observer, gã thanh niên chịu chơi vẫn thường tổ chức những bữa tiệc đầy
thú vị?. Leamas có một trí nhớ rất tồi vê tên người và chăng họ đang nói
chuyện về năm 1954, biết bao nhiêu nước đã chảy qua dưới cầu kể từ năm
đó… Ashe vẫn nhớ (tên thánh của anh ta là William, tuy vậy hầu hết mọi
người vẫn gọi ông ta là Bill), Ashe nhớ một cách rõ ràng. Họ đã uống như
một hũ chìm, rượu mạnh cùng rượu bạc hà, và cả hai đều ngà ngà say, rồi
Derek gọi các em thật thơm, phân nửa là vũ nữ hộp đêm Malkesten, chắc