Tuy có bàn tay che đi ống nghe nhưng Harry vẫn nghe thấy tiếng nói lón, rồi
đến tiếng trò chuyện nhỏ hơn. Sau đó bàn tay buông ra và Flesch oang oang
nói bằng giọng Bergen đầy hồ hởi, “Bà ấy nghĩ là Rafto lấy nốt chỗ giấy ấy hồi
chúng tôi ngừng bán thì phải. Hình như đổi lấy ống cắm bút bằng bạc bị gãy.
Bà vợ tôi đúng là có trí nhớ khủng thật.”
Harry cúp máy và biết rằng không lâu nữa anh sẽ lên đường đến Bergen. Trở
lại với Bergen.
Tối đó dù đã chín giờ mà tầng trệt của tòa nhà tọa lạc tại số 6 đường
Brynsalléen, thủ đô Oslo, vẫn sáng đèn. Nhìn từ ngoài, trông nó chẳng khác gì
mấy khu liên hợp thương mại khác, xây theo phong cách hiện đại ốp gạch đỏ
kết hợp cùng khung thép xám. Và bên trong cũng không có gì đặc biệt, nơi này
quy tụ hơn bốn trăm nhân viên, hầu hết trong số đó là kỹ sư, chuyên gia IT,
chuyên gia xã hội học, kỹ thuật viên phòng thí nghiệm, thợ ảnh, v.v… Thế
nhưng đây lại là tổng hành dinh của cơ quan quốc gia phòng chống tội phạm
có tổ chức và tội phạm nghiêm trọng, thường được nhắc đến bằng cái tên lâu
đời Kriminalpolitisentralen, hay gọi tắt là Kripos.
Espen Lepsvik vừa cho nhân viên ra về sau khi nghe báo cáo tình hình điều
tra án mạng. Chỉ còn hai người ngồi lại trong phòng họp trống trải với ánh đèn
chói gắt.
“Thông tin hơi bị nghèo nàn đấy,” Harry Hole nói.
“Nói trắng ra là chả có gì,” Espen Lepsvik đáp, đưa ngón cái và ngón trỏ lên
xoa mí mắt. “Hay chúng ta đi làm chầu bia rồi anh kể cho tôi những gì anh
khai thác được nhé?”
Harry kể lại mọi chuyện cho Espen Lepsvik trong lúc anh ta lái xe vào trung
tâm thành phố, tiện thể ghé vào quán Kafé Justisen trên đường về. Họ chọn
một bàn nằm sâu bên trong quán cà phê đông đúc, chốn thường xuyên lui tới
của khách hàng thuộc đủ mọi thành phần, từ đám sinh viên mê bia bọt cho đến
những tay luật sư và cảnh sát thậm chí còn mê hơn cả tụi trẻ.
“Chuyến này tới Bergen tôi định để Katrine Bratt đi cùng thay cho Skarre,”
Harry nói, đưa chai nước khoáng có ga lên nhấp một ngụm. “Trước khi đến
đây tôi đã xem qua hồ sơ của cô ấy rồi. Nhìn chung khá sạch, nhưng trong đó
