anh thở phào nhẹ nhõm khi nhận ra nhiệt kế của tủ đông lạnh đã kích hoạt
chiếc quạt gió. Harry đi sang kho chứa đồ thứ hai. Một tấm vải phủ lên toàn bộ
đồ đạc ở đây. Anh kéo tấm vải ra, mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi anh. Luồng
sáng đèn pin soi tỏ một chiếc ô mục nát, cái bàn nhựa, một chồng ngăn kéo tủ
đông lạnh, mấy cái ghế nhựa bạc phếch và bộ dụng cụ chơi bóng cửa. Trong
tầng hầm chẳng còn gì khác nữa. Anh nghe thấy tiếng Katrine lục lọi ở trên
nhà và chuẩn bị đóng cửa kho. Có điều một trong mấy cái ngăn kéo tủ đông
lạnh đã trượt xuống và nằm chình ình ở ngưỡng cửa khi anh bỏ tấm vải ra lúc
ban nãy. Đang định lấy chân gạt nó về chỗ cũ thì anh bỗng dừng lại và quan
sát. Dưới ánh sáng đèn pin anh có thể trông thấy những con chữ nổi ở cạnh bên
của ngăn kéo. Electrolux. Anh bước tới chỗ bức tường, nơi quạt gió của tủ
đông lạnh vẫn chạy ro ro. Chiếc tủ mang nhãn hiệu Electrolux. Anh nắm lấy
tay cầm và kéo, nhưng cửa tủ chẳng hề nhúc nhích. Bên dưới tay cầm anh thấy
một ổ khóa và hiểu ra cái tủ chỉ đơn giản là bị khóa. Anh đi vào kho dụng cụ
để lấy xà beng. Anh quay lại vừa đúng lúc Katrine cũng bước xuống cầu thang.
“Trên kia chẳng có gì đâu,” cô nói. “Có lẽ chúng ta về thôi. Anh định làm gì
đấy?”
“Xâm phạm tư gia,” Harry nói, kê đầu xà beng lên cửa tủ đông lạnh ngay
phía trên ổ khóa. Anh lấy hết sức đè đầu kia xuống. Cũng không ăn thua. Anh
bèn thay đổi cách cầm, tì một bàn chân vào cầu thang làm điểm tựa và bẩy
mạnh.
“Chết tiệt…”
Vói một tiếng rắc khô khốc, cánh cửa bật tung làm Harry ngã dúi dụi. Anh
nghe thấy chiếc đèn pin rơi xuống sàn gạch và cảm nhận cái lạnh ùa tới mình,
như hơi thở của băng giá. Đang quờ quạng tìm đèn phía sau thì anh nghe thấy
tiếng Katrine. Đó là âm thanh ghê rợn đến tận xương tủy, một tiếng thét cất lên
từ sâu trong cổ họng rồi chuyển thành tiếng nức nở dồn dập, nghe như đang
cười. Thế rồi âm thanh tắt lịm trong vài giây khi cô lấy hơi, sau đó tất cả lại bắt
đầu, vẫn tiếng thét dai dẳng kéo dài chẳng khác gì bài lễ ca nghiêm trang và
đau đớn của người phụ nữ khi chuyển dạ. Nhưng đến lúc này thì Harry đã kịp
nhìn thấy tất cả và hiểu ra nguyên nhân. Cô hét lên như vậy là bởi suốt mười
hai năm qua, chiếc tủ đông lạnh vẫn chạy tốt, ánh đèn trong tủ soi sáng một thứ
