“Sao?”
Cô giơ tay ra, cầm lấy điếu thuốc trên môi anh và rướn người qua bàn.
“Tôi nghĩ là…”
Cửa căng tin bất ngờ bật mở. Người xuất hiện là Holm.
“TV2,” anh ta nói. “Đưa lên bản tin rồi. Họ tên cùng với ảnh của Rafto và
Vetlesen.”
Vậy là náo loạn hết cả lên. Dù đã mười một giờ đêm nhưng chỉ trong vòng nửa
tiếng, đám nhà báo và phóng viên ảnh đã kéo đến chật ních khu sảnh của Sở
Cảnh sát. Tất cả đang nóng lòng chờ đợi người đứng đầu Kripos, Espen
Lepsvik, hoặc Hagen, sếp Đội Hình sự, giám đốc Sở, cảnh sát trưởng, hay nói
chung ai cũng được, xuống đây và nói gì đó. Họ rì rầm với nhau rằng cảnh sát
phải có trách nhiệm thông báo cho công chúng được biết về vụ việc nghiêm
trọng, gây sốc và giúp tăng lượng tiêu thụ tốt như thế này chứ.
Harry đứng bên lan can sân trong nhìn xuống đám phóng viên bên dưới. Họ
đang lượn lờ như bầy cá mập bất an, hỏi han nhau, chơi xỏ nhau, giúp đỡ nhau,
phỉnh phờ và thăm dò những chi tiết nhỏ. Đã ai nghe ngóng được gì chưa?
Liệu đêm nay có tổ chức họp báo không? Hay chí ít là thông báo đột xuất? Có
phải Vetlesen đã lên đường đi Thái Lan rồi không? Deadline đến nơi rồi; phải
có gì cho họ chứ.
Harry từng đọc được rằng từ deadline - hạn chót - bắt nguồn từ những trận
đánh trong cuộc Nội chiến Mỹ. Vào thời đó, do thiếu nơi giam hãm tù binh,
những kẻ bắt bớ đã quây đám tù binh lại và vẽ một vòng tròn trên đất quanh
chỗ họ đứng. Vòng tròn này được gọi là dead line - ranh giới chết, ai sơ sẩy
vượt ra khỏi phạm vi đó sẽ ăn đạn ngay. Và họ, đám chiến binh săn tin đang
quần tụ dưới kia, chính là những kẻ như thế: những tù nhân chiến tranh bị trói
buộc bởi một deadline.
Harry đang trên đường tới phòng họp cùng các đồng đội thì điện thoại di
động réo inh ỏi. Người gọi là Mathias.
“Anh đã nghe tin nhắn thoại tôi gửi chưa?” anh ta hỏi.
“Làm gì có thì giờ, ở đây đang nước sôi lửa bỏng lắm,” Harry đáp. “Ta nói
chuyện sau được không?”
